紫菀又名青菀、紫蒨，為菊科植物紫菀的根及根莖，多生于山地或河邊草地，每年春、秋季均可采挖，除去莖葉及泥土，將其須根編成小辮，商品稱為“辮紫菀”，曬干即可入藥。其性溫，味苦，入肺經，具有溫肺下氣、消痰止嗽的功效，常用于治療風寒咳嗽氣喘、虛勞咳吐膿血、喉痹、小便不利等癥，為肺金血分之藥。市場上有以同科植物滇紫菀的根或根莖冒充紫菀，使用時注意鑒別。

如何識別紫苑

真品紫菀：干燥的根莖呈圓形疙瘩頭狀，長約2～6厘米，直徑約1.5～3厘米，頂端有莖基及葉柄的殘痕，底部常有一條未除凈的母根，疙瘩頭下簇生許多細根，根表面紫紅色或灰紅色;質地柔軟，不易折斷，斷面灰白色有紫邊;聞之微有香氣，口嘗味甜，略有點苦味。

偽品滇紫菀：為牛尾參的根莖，呈不規則塊狀，下端有多數圓柱形細根，長度比正品長，為7～15厘米，表面淺棕褐色或棕黃色;質實而脆，易折斷，折斷面略顯粉性;聞之氣味特異，口嘗味淡微苦而發涼。

從以上特征可辨別紫菀的真偽。現代藥理研究表明，紫菀有顯著的祛痰鎮咳作用，其藥效可持續4小時以上;對多種致病菌有一定抑制作用。還有研究稱，從紫菀中分離出的表無羈萜醇對艾氏腹水癌有一定的抗癌作用，而偽品滇紫菀雖然與真品紫菀屬同科植物，但不具備真品紫菀的上述功效，故不可代替紫菀使用。