云母是云母族礦物的統稱，是鉀、鋁、鎂、鐵、鋰等金屬的鋁硅酸鹽，都是層狀結構，單斜晶系。晶體呈假六方片狀或板狀，偶見柱狀。層狀解理非常 完全，有玻璃光澤，薄片具有彈性。云母的折射率隨鐵的含量增高而相應增高，可由低正突起至中正突起。不含鐵的變種，薄片中無色，含鐵愈高時，顏色愈深，同 時多色性和吸收性增強。

云母礦主要包括有黑云母、金云母、白云母、鋰云母、絹云母、綠云母、鐵鋰云母等，砂金石是云母和石英的混合礦物。工業上應用最多的是白云母和金云母，鋰云母是提煉鋰的重要礦物原料。

云母礦廣泛存在于亞洲、非洲和美洲，但在歐洲很少，直到19世紀，云母在歐洲的價值還非常高，隨著殖民者在非洲和南美開采云母，價格迅速低落。

云母塊云母具有非常高的絕緣、絕熱性能，化學穩定性好，具有抗強酸、強堿和抗壓能力，所以是制造電氣設備的重要原材料，因此也能做為吹風機內的絕緣材 料。云母同時具有雙折射能力，所以也是制造偏振光片的光學儀器材料。用于電氣工業的云母開采，必須是有效面積大于4平方厘米的云母塊，并且無裂縫、穿孔， 邊緣上非云母礦物不得超過3毫米。云母開采后根據有效面積將品質分為4類，最好的特類面積要大于65平方厘米。

在工業上用得最多的是白云母，其次為金云母，廣泛應用于建材行業、消防行業、滅火劑、電焊條、塑料、電絕緣、造紙、瀝青紙、橡膠、珠光顏料等化工工業。