纈草為多年生草本，高100～150厘米。莖直立，有縱條紋，具紡錘狀根莖或多數細長須根。基生葉叢出，長卵形，為單數羽狀復葉或不規則深裂，小葉片9～15，頂端裂片較大，全緣或具少數鋸齒，葉柄長，基部呈鞘狀;莖生葉對生，無柄抱莖，單數羽狀全裂，裂片每邊4～10，披針形，全緣或具不規則粗齒;向上葉漸小。那么，纈草的鑒別方法有哪些呢?

性狀鑒別

(1)纈草 根莖呈類圓柱表，較粗短，長0.5-2cm，直徑0.4-1.5cm，表面黃棕色至褐以，粗糙，有葉柄殘基，上端有殘留莖基，中空，有的根莖有橫生分枝，遠端節部有莖基殘留，節間長1-2cm，根莖周圍和下端叢生多數細根，末端纖細，表面黃棕色至褐以，具縱皺紋。質稍韌，斷面周圍黃褐色或褐色，中心黃白色。有特異臭氣，干品更濃。味微辣，后微苦，且有清涼感。以根頭粗壯，根長，表面黃棕色，氣呸濃烈者為佳。

(2)黑水纈草 根莖葉頭狀，長0.3-1.4cm，直徑0.3-1cm，表面棕黃色，頂端殘留有棕黃色地上莖和葉柄殘基，四周密生多數小細根。質堅實，不易折斷，斷面中間有空隙。具特殊臭氣，味微苦。

(3)寬葉纈草 藥材性狀與纈草基本相似。

顯微鑒別 纈草根橫切面：

表皮細胞1層，細胞較大，類方形、長方形、栓化。下皮層細胞2-4層，類圓形、橢圓形或不規則形，壁稍厚。皮層較寬，占根的大部分，有的可見裂隙和油細胞散在。內皮層細胞1層，微木化，細胞切微排列，凱氏點明顯，有油滴散在，外側有單個或2-3個厚壁細胞斷續排列成環狀，有的可見網狀壁孔。中柱鞘細胞1-2層，切向排列，有的不明顯。維管束外韌型。形成層不明顯。木質部排列成環狀，導管和木纖維均木化。髓細胞壁稍厚，有的有裂隙。薄壁細胞中含淀粉粒。幼小的根要見初生木質部為四原形。

纈草根莖橫切面：特征與根類同，區別點在于髓部較根的髓部大，且分布有石細胞群。

粉末特征：淺黃褐色。

①淀粉粒眾多，多數單粒，直徑4-35μm，臍點為點狀、星狀等，也有由2-5個組成的復粒。

②石細胞居群或單個散在，胞腔大小不一。

③纖維成束或單個散在，淺黃色。

④表皮細胞長方形或方形，垂周壁波狀彎曲，淡黃棕色或黃棕色。

⑤內皮層細胞長方形，有較密的橫紋，外側有單個的厚壁細胞，有的可郵網狀壁孔，有的呈連球狀增厚。

⑥導管為具緣紋也及網紋。