為了減少藥材使用上的混亂，確保用藥安全有效，筆者根據長期工作實踐，現將白前和白薇的來源、植物形態、藥材性狀鑒別等分別列述。

白前

別名鵝管白前、草白前、水楊柳

來源為蘿摩科多年生草本植物柳葉白前和芫花葉白前的干燥根及根莖，野生。近年川、鄂、贛、皖有少量栽培。

植物形態柳葉白前為多年生直立草本，根狀莖橫走或斜生，中空，節上簇生纖細彎曲的須根，莖圓柱形，表面灰綠色，有細梭。單葉對生，具短柄，葉片略革質披針形或線狀針形，無毛，狀如柳葉，先端漸尖，基部漸窄，全緣，上面深綠色，下面淺綠色，中脈明顯。紫色小花，聚傘花序腋生，有花3～5朵，長角狀，種子多數，披針形，黃綠色，頂端具白色絲狀絨毛，花期5～8月份，果期9～10月份。芫花葉白前亦為多年生直立草本，根莖表面灰綠或灰黃色，節間較短，質較硬，根少彎曲，分支少，稍長粗，直徑約1mm。余與柳葉白前相似。

性狀鑒別柳葉白前：根莖及須根相互交結散亂呈團狀，根莖呈圓柱狀，中空，(形如鵝翎管)細長有節，節部略膨大，彎曲不直，長短不一，長者達10cm左右，直徑2～4mm，黃綠色，頂端殘留灰綠色地上短莖。根莖節部有分歧，并密生纖細須根，黃色或綠色，長達10cm左右，直徑不超過0.1mm。質脆易斷，根莖斷面中空。芫花葉白前：形態與柳葉白前相似，但根莖及殘留地上節的節部對生芽及葉柄痕顯著，根莖較短略呈塊狀，上面叢生多數細根，長約5～15cm，直徑0.5～1mm，余與柳葉白前同。

性味歸經性微溫味辛苦。入肺經。

功能主治降氣、消痰、止嗽，用于廢氣壅實，咳嗽痰多，喉有吼聲，呼吸不暢等。(感冒喘息、肺氣腫合并、愎性支氣管炎之咳嗽)，配蒼術還可用于治療濕腫。

用法用量4.5～9g水煎服。

白薇

別名白尾、龍膽白薇、山煙根子

來源為蘿摩科多年生草本植物和蔓生白薇的干燥根及根莖。野生。

植物形態直立白薇：多年生草本，莖直立高約40～70cm，不分枝，披白毛柔毛，折斷時有白漿。單葉對生，卵圓形，全緣或皺波狀，葉面疏生絨毛，葉背密生柔毛。花簇生葉腋，暗紫色，花冠呈深裂狀，果實紡錘形，熟后開裂，內有白色束毛的種子。蔓生白薇：莖下部直立，上部蔓生，花開初期黃綠色，后期變為黑紫色，余與直立白薇類似。

性狀鑒別根莖呈圓柱形，直徑0.5～1cm，長約5～10cm，彎曲皺縮，呈結節狀，上面有多數圓形下凹的莖痕及少數殘存的莖基。須根叢生如馬尾。細長圓柱形，長5～20cm，直徑1～2cm，表面黃綠色，平滑或具細皺紋，質脆，易折斷。斷面淡黃棕色，中央有一黃色木質心。

性味歸經性寒味苦咸，入胃、肝、腎經。

功能主治具有解熱、利尿、涼血、除煩益陰功能，主要用于溫邪入營，陰虛發熱，產后陰虛，煩熱嘔逆及腎炎、熱淋、血淋等癥。

用法用量切咀生用。用量3～9g。

此外，有些地區除白前、白薇相互混淆，與白前互混品種還有百合科植物龍須菜及多刺龍須菜的根及根莖，也有用鳶尾科白射干的根及根莖。而與白薇易混淆者常有蘿摩科植物潮風草、紫花合掌消、竹靈消、徐長卿和百合科植物寶鐸草以及萬壽竹的根或根莖和菊科植物毛大丁草的全草。為此，在使用時應該認真區別。