洋車前子 ( psyllium ) 莖粗短，葉長橢圓形，種子含珊瑚木 ( Aucubine ) 、酵素、脂肪、黏膠質 ( Mucilage ) 等，是一種純天然植物纖維來源，可吸收其重量數倍的水分，形成果凍狀的黏稠物質，增加糞便的含水量與體積，比起其他植物纖維，洋車前子吸水度較佳， 可軟化糞便，避免便秘 的產生，且所形成的凝膠具有鎮定作用，還可達到減肥少吃目的。

洋車前子原產於伊朗和印度，在傳統療法中，洋車前子用於治療便秘、潰瘍和高血壓等癥狀。由於洋車前子殼含有豐富的水溶性纖維，遇水會膨脹形成數十倍的凝膠團，能增加飽足感，降低熱量攝取并能維持糞便的水份及柔軟度，促進腸道正常排空。美國食品藥物管理局(FDA)在1998年的聲明公告洋車前子可溶纖維能降低心血管疾病危險。

大量的資料顯示，纖維不僅 可以預防腸胃疾病 ，而且還可預防一些致命的疾病，研究報告指出，如膳食中缺少纖維質，將增長食物殘渣停留在腸道的時間，而增加致癌因子的生成及其與腸壁粘膜的接觸時間，易引致大腸癌或其他病變的罹患機會，反之，如有適量纖維質存在，可能改變腸內微生物的種類及數目，另因纖維之吸收保水性而降低致癌物或有害物質之濃度，及因促進腸道蠕動，加速其排出，減少與腸壁粘膜接觸的時間，而可預防或降低大腸炎等腸道疾患之罹患率。

在歐美，洋車前子常是加在高纖早餐當成纖維質的添加物，一項發表於美國臨床營養期刊( American Journal of Clinical Nutrition )，由肯塔基大學的研究人員進行的實驗，更發現洋車前子也能夠降低膽固醇，對於降低心臟病風險具有臨床上的意義。這項研究讓高血脂癥患者連續八周，每天吃 10.2 公克的洋車前子種子纖維，而且還設計一套低脂肪飲食，讓他們不再吃下太多的脂肪。

結果發現，洋車前子能夠額外地增加低脂飲食的 降血脂作用 ，以總膽固醇來說，可以再降低約 4% ，而以低密度脂蛋白( LDL ，即壞的膽固醇)，它能再降低 7% ，對於好的膽固醇則沒有影響。

對於許多肥胖的人而言，心臟病是主要的健康危險，這是由於 LDL 膽固醇過高所致，多吃高纖食物能夠降低 LDL 壞膽固醇，所以若能夠多吃含有高纖維食品，對於心臟病預防很有價值。

最好不要長期服用洋車前子,性寒,有利尿清熱明目作用，長期服用使胃寒,有病則治,無病最好不要長期服。