探查冠心病遺傳基因上的第一個(gè)突破，是在1983年取得的。遺傳學(xué)家邁克爾·布朗和約瑟夫·戈?duì)柎奶箖刹┦浚瑯?biāo)示了與早期動(dòng)脈粥樣硬化有的幾個(gè)基因突變階段。帶有這種基因缺陷的人們，不能有效地清除密度脂蛋白(LDL)----一種能引起冠心病的膽固醇和脂蛋白結(jié)合物。約每500人中有一人攜帶這種變異的基因，這樣的人在大約30歲的時(shí)候便有冠心病發(fā)作的傾向。布朗和戈?duì)柎奶沟陌l(fā)現(xiàn)使他們獲得了1985年諾貝爾醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)，在醫(yī)學(xué)界也引起了連鎖反應(yīng)。例如，在圖福斯特大學(xué)由厄萊斯特·舍弗及喬斯·奧都瓦司兩博士領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)小組，近年來(lái)發(fā)現(xiàn)了另一種有缺陷的基因，這種基因與在40歲以后發(fā)生的冠心病有關(guān)聯(lián)。它能干擾機(jī)體產(chǎn)生高密度脂蛋白(HDL)----一種能清除血管壁上膽固醇的親脂性蛋白。大約每25人中有一人攜帶這種基因，因而使它成為心血管疾病最常見(jiàn)的基因誘因。利用這些發(fā)現(xiàn)，幾個(gè)生物技術(shù)小組正在競(jìng)相攻克主要的探索難題—去鑒識(shí)引起冠心病的大約12個(gè)基因。(上圖)在人的基因中存在著的各種致病的因素，隨著生物工程的發(fā)展被不斷發(fā)現(xiàn)

    (左圖)這是電腦制成的一幅病毒表面圖片