【藥材歷史考證】小薊的始載本草為《名醫別錄》，與大薊同條，名“大小薊根”。《本草圖經》云：“小薊根，《本經》不著所出州土，今處處有之，俗名青刺薊。苗高尺余，葉多刺，心中出花頭，如紅藍花而青紫色。北人呼為千針草。當二月苗初生二三寸時，并根作茹，食之甚美。”并附有“冀州小薊根”圖。《本草衍義》載：“大、小薊皆相似，花如髻。但大薊高三四尺，葉皺;小薊高一尺許，葉不皺，以此為異。小薊，山野人取為蔬，甚適用。雖有微芒，亦不能害人。”根據以上本草所述小薊及附圖考證，與刺兒菜相符。

【植物形態鑒定】多年生草本，高30～120cm，具匍匐根莖。莖直立，有縱棱槽，稀被絨毛，上部有分枝。葉互生，無柄或具極短的柄;基生葉及中部莖生葉橢圓形、長橢圓形或橢圓狀倒披針形，長7～15cm，寬1.5～5cm，頂端鈍或圓形，基部楔形;上部莖生葉漸小，橢圓形、披針形或線狀披針形;全部莖生葉不分裂，葉緣有細密的針刺，或葉緣有刺齒，或大部分莖生葉羽狀淺裂或半裂或邊緣具粗大圓鋸齒，齒頂及裂片頂端有較長的針刺，兩面綠色或下面色淡，兩面無毛或稀見蛛絲毛。頭狀花序單生莖頂，或在莖頂排成傘房花序;花雌雄異株，雌株頭狀花序全部為雌花，雌蕊發育，雄蕊退化，結實;兩性植株頭狀花序全部為兩性花，雌、雄蕊皆發育，但不結實;總苞卵形，直徑15～20mm;總苞片約6層，覆瓦狀排列，向內層漸長，頂端有短針刺;花紫紅色或白色，簡狀，雌花花冠長24mm，兩性花花冠長18mm。瘦果橢圓形或長卵形，淡黃色，具縱棱，長3mm，頂端斜截形;冠毛剛毛長羽毛狀，長3.5cm，污白色。花果期5～9月。

【藥材性狀鑒定】本品莖呈圓柱形，有的上部分枝，長5～30cm，直徑0.2～0.5cm;表面灰綠色或帶紫色，具縱棱及白色柔毛;質脆，易折斷，斷面中空。葉互生，無柄或有短柄;葉片皺縮或破碎，完整者展平后呈長橢圓形或長圓狀披針形，長3～12cm，寬0.5～3cm;全緣或微齒裂至羽狀深裂，齒尖具針刺;上表面綠褐色，下表面灰綠色，兩面均具白色柔毛。頭狀花序單個或數個頂生;總苞鐘狀，苞片5～8層，黃綠色;花紫紅色。氣微，味微苦。

【藥材顯微鑒定】葉表面觀：上表皮細胞多角形，垂周壁平直，表面角質紋理明顯;下表皮細胞壁波狀變曲，上下表皮均有氣孔及非腺毛。氣孔不定式或不等式。非腺毛3～10余細胞，頂端細胞甚細長呈鞭狀，皺縮扭曲。葉肉細胞中含草酸鈣結晶。多呈針簇狀。

【生境分布】生于山坡、河旁、荒地、田間。除廣東、廣西、云南、西藏外，幾乎遍布全國。

【采集加工】夏、秋二季花開時采割，除去雜質，曬干。

【飲片炮制】

1.小薊：除去雜質，洗凈，稍潤，切段，干燥。

2.小薊炭：取小薊段，照炒炭法炒至黑褐色。

【性能功用】甘、苦，涼。歸心經、肝經。涼血止血，祛瘀消腫。用于衄血，吐血，尿血，便血，崩漏下血，外傷出血，癰腫瘡毒。內服：4.5～9g;水煎服。外用：鮮品適量，搗爛敷患處。