利尿作用

芫花煎劑灌胃可明顯增加大鼠排尿、排Na+及排K+量。煎劑對麻醉犬有利尿作用，呈劑量依賴性。

鎮咳、祛痰作用

醋制芫花與苯制芫花的醇水提液或羥基芫花素有鎮咳及祛痰作用。

抗生育作用

兔宮頸注射芫花萜、犬靜脈注射芫花素均可引起強烈宮縮，孕猴宮腔內給藥可導致流產，致流產原因可能與藥物對局部組織的直接損傷、內源性PG釋放增多、子宮平滑肌細胞收縮增強及對胎盤組織的損傷有關。芫花萜可抑制鼠胎盤DNA合成。芫花酯甲和乙直接興奮動情期及早孕大鼠的離體子宮平滑肌，增強其收縮張力，且芫花酯甲作用大于乙。二者羊膜腔給藥對孕猴有明顯的引產效果。芫花醇對中期妊娠者引產效果明顯，其對胎兒及胎盤可產生嚴重損害，引產胎兒全為死胎。

對神經系統的作用

芫花乙醇提取物有明顯鎮痛、抗驚厥作用，可明顯增強異戊巴比妥鈉對犬的麻醉作用。

對消化系統作用

高濃度炙芫花對兔離體腸管的興奮作用優于甘草，低濃度時則甘草優于芫花。生芫花與醋制芫花水煎劑、水浸劑均可興奮離體兔回腸，使腸蠕動增加，張力提高，導致腹瀉，加大劑量則呈抑制作用，對十二指腸有類似作用。醋制芫花煎劑對大鼠腸蠕動的輕度興奮作用較生芫花煎劑強。

抗白血病作用

從芫花花部甲醇提取物中分離得到的芫花瑞香寧和芫花酯甲，在體內低劑量時即顯示很強的抗P388淋巴細胞性白血病作用，均可抑制P388癌細胞核酸和蛋白質的合成。

抗病原微生物作用

醋制芫花及苯制芫花醇水提取液體外對肺炎球菌、流感桿菌有抑制作用。芫花水浸液對革蘭陽性桿菌、奧杜盎氏小芽胞癬菌、星形奴卡氏菌等皮膚真菌有不同程度抑制作用。所含二萜類物質具有抗真菌和細胞毒作用。

其他作用

從芫花的花和芽中分離出4種對黃嘌呤氧化酶有抑制作用的成分：芫花素、芹菜素、3-羥基芫花素和木犀草素，芹菜素、木犀草素是黃嘌呤氧化酶的最強抑制劑。芫花甲醇提取物對磷酸二酯酶有抑制活性，從中分離得到3種化合物，其中強抑制磷酸二酯酶成分為芹菜素二葡萄糖苷。芫花萜醇液有嚴重局部刺激反應。芫花萜對鼠胚DNA合成有抑制作用。芫花可顯著延長急性缺氧小鼠的平均存活時間。

毒性

芫花酯甲藥膜和芫花酯甲對胎盤、臍帶有較大毒性，對胎兒臟器毒性較小，芫花根的毒性最大。芫花煎劑大鼠腹腔注射的LD50為9.25g/kg。用芫花醇液羊膜腔穿刺作中晚期妊娠引產并發癥有：注入腹腔引起化學性腹膜炎;注入子宮壁引起子宮肌層壞死;注入胎盤血竇內引起全身性反應。芫花醋制可以降低毒性。芫花與甘草合用，其利尿、瀉下作用受抑制，但并非絕對配伍禁忌。