小紫葉檀又叫檀香紫檀，是一種十分名貴的木材，有人把它叫做“紅木中的勞斯萊斯”。小葉紫檀木質細密，韌性好，密度高，在水中會下沉;它的性質穩定不容易開裂，耐雕琢;色澤豐富多樣，紋理細密多變美觀;木材本身帶有細微的芳香;木質堅硬冠絕木材之首，被稱作帝王之木。歷來受到皇室青睞，被稱為“朝廷三大貢木之一”，是皇室家具專用木材。

因為皇室的重視，國內的紫檀資源早在明朝就已經被過度采集，基本空缺，朝廷轉而派遣專員到南洋購置。在國外歷史里，示巴女王曾用作定情禮物;拿破侖墓前作為棺槨。為什么小紫葉檀這么貴重呢?除了紫檀本身的材質優秀之外，它的生長速度非常緩慢，每五年才形成一圈年輪，八百年以上才能真正“成材”。正因為紫檀的價值高昂，市面上充斥著各種“假檀”。

怎樣分辨真假紫檀?教你五個物品五個步驟：(需準備水、酒精、玻璃杯、白紙、小刀)

1、紫檀木質細密，仔細觀察截面可以發現生長年輪不明顯。

2、取小片紫檀在白紙上畫寫可以看到紫紅色劃痕，紫檀密度高，取小塊放入水中會沉入水底。

3、刮取木屑，可以聞到淡淡的清香，假冒的酸枝木雖然也會有香氣，但是氣味偏酸，對比之下聞區別就非常明顯。

4、有特殊成分，刮取所得的木屑放入水里，浸泡長久(幾小時后)會在水中看到熒光，時間越長，效果越明顯。(以此可以排除某些相似的酸枝木)

切一小片紫檀浸泡在酒精中，紅色的紫檀素會像煙霧一樣從木塊滲出，向上飄散。

因為小葉紫檀生長的地理位置，氣候條件等生長環境并不相同，紫檀含油量也不盡一致，紋理會產生不同變化。

常見的紫檀紋理有：金星金絲紋理、牛毛紋、虎皮紋、豆瓣癭子紋理(癭是病態特征，典型紋理有鳳尾紋、水波紋、魚籽紋等)、黑筋紋、火焰紋等。

上面所說的金星紋也有金絲紋，主要是因為紫檀在生長過程中積累的礦物質在樹體內存留形成金色沉淀。

如果紫檀的生長環境差，外力影響下會壓縮體內運送水分的管束，產生不同程度的扭曲。這種原因形成的紋理被稱為牛毛紋。

紫檀縫隙經過水和氧氣的滲入接觸，氧化比其他部位快，在表面和內部產生色差則會產生罕見的火焰紋，只產于野外紫檀。類似的如果紫檀因為某些原因產生局部纖維組織壞死就有可能形成黑筋紋，這種紋理沒有棕眼，密度大或有細小的裂紋。區別在于黑筋紋只會產于新料，如果同因在老料上會形成火焰紋。(這里的老料指的是年份高的紫檀，相對應年份少的則稱為新料)

癭子紋是由于樹體有病變，產生的不規則紋理，有像豆瓣的，也有像魚籽或魚鱗，鳳尾等。

按照珍惜程度甚至可以劃分等級，被稱為AAAAA級的紫檀同時擁有金星癭子兩種紋理;而擁有癭子紋理被稱為AAAA級別;只有金星稱為AAA級;山坡林產、天然林產、紫檀老料稱為AA級;普通速生林和平地林產紫檀則是A級。

小葉紫檀價格高昂，一般手串不會低于五百，家具更是價以萬計，購買時仔細鑒定，切勿貪小失大買了假貨。