正常的陰莖勃起需要正常的解剖、神經(jīng)、循環(huán)和激素水平作基楚。在鑒別診斷時(shí)，首先要確定病人是否在任何情況下都發(fā)生陽(yáng)萎，第二要確定陽(yáng)萎的主要原因是精神性還是器質(zhì)性，此時(shí)性史是最有用的資料。

　　性的經(jīng)歷：假如患者在某些情況下能勃起而在另一情況下不能勃起，則陽(yáng)萎非常可能為精神性。因此，一個(gè)陽(yáng)萎患者如果用手淫、同性性活動(dòng)（同性戀）、閱讀色情小說(shuō)時(shí)有性反應(yīng)，或在其他性活動(dòng)時(shí)能勃紅，則可排除器質(zhì)性或代謝性方面的原因。同理，如陰莖堅(jiān)硬的勃起并無(wú)困難，但在企圖插入陰道時(shí)即萎軟，則強(qiáng)烈提示陽(yáng)薦的原因?yàn)榫裥浴?/p>

　　患者在睡眠初醒時(shí)有堅(jiān)硬的勃起，從生理角度看，說(shuō)明他的勃起能力正常。但有無(wú)這種勃起的臨床意義是有限的，因某些人盡管有這種勃起，但自己往往并不知道。在另一些情況下，要注意晨起勃起發(fā)生率的改變。如一個(gè)病人晨起勃起減少或缺乏，但病前有同樣情況，則無(wú)診斷意義。如病人有晨起勃起，但陽(yáng)萎以來(lái)明顯減少，則提示可能由器質(zhì)性因素引起。若初醒時(shí)經(jīng)常有堅(jiān)硬的勃起，則陽(yáng)萎不大可能是器質(zhì)性的。

　　陽(yáng)萎的起病與進(jìn)展情況也對(duì)診斷有幫助。典型的器質(zhì)性陽(yáng)萎都是逐漸起病、進(jìn)展緩慢，但越來(lái)越重。相反，精神性陽(yáng)萎則突然起病，有時(shí)病人能指出起病的具體日期。但有些器質(zhì)性陽(yáng)萎，如損傷（手術(shù)后或神經(jīng)損傷）或藥物所致者也可突然起病，所以在鑒別中，需要結(jié)合其他臨床特點(diǎn)、病史仔細(xì)考慮。

　　精神性陽(yáng)萎的起病與某一精神創(chuàng)傷之間可有暫時(shí)的聯(lián)系。某人可在發(fā)現(xiàn)他妻子另有新歡、在父母或孩子死亡或在工作上受到突然打擊之后首次發(fā)現(xiàn)勃起困難。若病人在得病很久之后才就診，他完全有可能遺忘了這種聯(lián)系。一旦問(wèn)及上述起因，他的妻子可能回想起來(lái)。雖然，精神創(chuàng)傷招致了最初的性反應(yīng)異常，但陽(yáng)萎的持續(xù)存在卻與焦慮、害怕性交等有關(guān)，所以，即使原有的精神創(chuàng)傷已經(jīng)完全消除，但性功能障礙可依然容在。

　　雖然器質(zhì)性陽(yáng)萎多逐漸惡化，但精神性陽(yáng)萎有時(shí)也可如此。例如，精神繼續(xù)不斷地受到挫折，自卑感越來(lái)越重，他們?yōu)榱搜陲椷@種窘境，繼續(xù)避免性生活。此時(shí)，性欲可以減退也可以不減退。同樣，當(dāng)性生活困難而發(fā)生抑郁時(shí)，除非給予恰當(dāng)?shù)闹委煟駝t功能障礙也可越來(lái)越重。

　　陽(yáng)萎并不是缺乏勃起的同義詞。許多陽(yáng)萎者勃起可以相當(dāng)堅(jiān)硬，但不持久；另一些人則勃起硬度減退，然而能夠維持部分勃起。在分析這種變化的臨床意義時(shí)必須謹(jǐn)慎。重大的精神刺激除引起陽(yáng)萎外，還可同時(shí)促發(fā)其他疾病，后者也可能參與性功能障礙的形成。某些器質(zhì)性陽(yáng)萎可以是暫時(shí)性的，而不是持續(xù)性及進(jìn)行性惡化，如多發(fā)性硬化癥所致的陽(yáng)萎即有這種時(shí)好時(shí)壞的過(guò)程。為此，需要有更可靠的鑒別診聽方法，即使病史象精神性性功能障礙的病史，也要尋找體質(zhì)方面的因素。

　　長(zhǎng)期陽(yáng)萎時(shí)病因可能不清，常不能明確促使勃起障礙的病因機(jī)制（單個(gè)或多個(gè)〉。估價(jià)病人當(dāng)時(shí)的體質(zhì)與精神狀態(tài)以決定最好的治療方案是重要的。

　　體檢是診斷的一種手段。全面體檢在確定陽(yáng)萎是否為器質(zhì)性上十分重要，了解周身疾病的體征至少同泌尿生殖系的檢查同樣重要。為了查出可能與勃起障礙有關(guān)的細(xì)小的器質(zhì)性因素，要特別注 意血管和神經(jīng)方面的檢查，應(yīng)比一般的體檢仔細(xì)。當(dāng)病史中有某一體質(zhì)性或代謝性的可能原因，而體檢不能查出具體的證據(jù)時(shí)，這并不足以確定此陽(yáng)萎即為精神性。當(dāng)從病史和體檢所得資料不能下結(jié)論時(shí)，必須使用更特異的試驗(yàn)來(lái)進(jìn)行診斷。