說它神奇，因為它不同于一般的海龜，它的神奇色彩，在于它的古老、還在于它的消化系統，它是玳瑁，是現存最古老的爬行動物之一，是屬于海龜科的一種海龜，是玳瑁屬下唯一一種，又名瑇瑁、蝳蝐、瑇玳;一般長約0.6米，大者可達1.6米; 主要的生活區是淺水礁湖和珊瑚礁區，是唯一能消化玻璃的海龜;看到這兒，你知道玳瑁是什么了嗎?

在所有的海龜中，玳瑁在身體構造和生態習性上有一些獨一無二的特征，這些特征中包括玳瑁是已知唯一一種主要以海綿為食的爬行動物。正由于玳瑁過于獨特，其進化地位有些不明確。分子分析支持了玳瑁是從肉食祖先而不是草食祖先進化而來的觀點，因此玳瑁很可能是由肉食性物種(如蠵龜)組成的蠵龜族進化而來，而不是由草食性物種組成的海龜族進化而來。

已知其最大的龜殼長近1米，重100余斤，為2015年4月25日廣東珠海漁民誤捕，于26日重新放生。通常所見的殼長僅60厘米左右,重9-14公斤。背甲共有13塊，作覆瓦狀排列，所以得名“十三鱗”。有扁平的軀體、保護背甲、以及適于劃水的槳狀鰭足，成體甲殼為鮮艷的黃褐色，平滑有光澤。尾短，前后肢各具2爪。頭、尾和四肢均可縮入殼內。背甲和頭頂鱗片為紅棕色和黑色相間。頸及四肢背面為灰黑色，腹面幾為白色。

作為中藥藥用的玳瑁，是出自《開寶本草》一書，其來源為海龜科動物玳瑁的背甲，是平肝息風藥的一種。玳瑁藥性甘，寒;入心、肝經，有清熱解毒，平肝定驚的功效。藥用的玳瑁，一般主產于中國的東南方，如廣東省、福建省、臺灣等。一般情況下，在捕獲玳瑁后，將其倒掛，用煮沸的醋澆在背甲上，凈制，去除殘肉，干燥。如今玳瑁已經被歸類為次常用中藥，而《中國藥典》自1995年起也不在正文中收載本藥品。