很多人初一聽“番紅花”這一花名還以為是番茄所開的花，但再一想便覺得不會(huì)是的，其另有含義，只是自己初次聽聞而不知為何物，番紅花或稱藏紅花、西紅花，是一種鳶尾科的多年生花卉，也是一種常見的香料，若以重量衡量，番紅花是世界上最昂貴的香料，番紅花是西南亞原生種，但由希臘人最先開始人工栽培，主要分布在歐洲、地中海及中亞等地，明朝時(shí)番紅花就傳入中國(guó)，《本草綱目》將它列入藥物之類，中國(guó)浙江等地有栽培，既然如此，就來好好了解一下番紅花含義和它的功效與作用。

番紅花為多年生草本，球莖扁圓球形，直徑約3厘米，外有黃褐色的膜質(zhì)包被。葉基生，9-15枚，條形，灰綠色，長(zhǎng)15-20 厘米，寬2-3毫米，邊緣反卷;葉叢基部包有4-5片膜質(zhì)的鞘狀葉。花莖甚短，不伸出地面;花1-2朵，淡藍(lán)色、紅紫色或白色，有香味，上部3分枝，分枝彎曲而下垂，柱頭略扁，頂端楔形，有淺齒，較雄蕊長(zhǎng)，子房狹紡錘形。蒴果橢圓形。

番紅花是一種名貴的中藥材，主要藥用部分為小小的柱頭，具有強(qiáng)大的生理活性，其柱頭在亞洲和歐洲作為藥用，有鎮(zhèn)靜、祛痰、解痙作用，用于胃病、調(diào)經(jīng)、麻疹、發(fā)熱、黃膽、肝脾腫大等的治療。其干燥柱頭味甘性平，能活血化瘀，散郁開結(jié)，止痛。用于治療憂思郁結(jié)，胸膈痞悶，吐血，傷寒發(fā)狂，驚怖恍惚，婦女經(jīng)閉，血滯月經(jīng)不調(diào)，產(chǎn)后惡露不盡，瘀血作痛，麻疹，跌打損傷等。國(guó)外用作鎮(zhèn)靜、驅(qū)風(fēng)劑。活血化瘀，涼血解毒，解郁安神。溫毒發(fā)斑、憂郁痞悶、驚悸發(fā)狂。

番紅花其辛辣的金色柱頭很名貴，用于食品調(diào)味和上色，又用作染料。番紅花葉叢纖細(xì)剛幼，花朵嬌柔優(yōu)雅，花色有白、紫、橙等，具特異芳香，是點(diǎn)綴花壇和布置巖石園的好材料，也可盆栽或水養(yǎng)供室內(nèi)觀賞。同時(shí)為法國(guó)式烹調(diào)飲食的常用香料。用于魚蝦類食物的調(diào)制。地中海沿岸居民多用以烹制貝類食品。