如果桔梗的新鮮的，它通常是枝嫩莖軟，葉片的色澤青綠如玉、周遭沒有干枯的葉片或者是黃色的葉片、花朵是暗藍色或暗紫色，很是漂亮，可做觀賞花卉，其根可入藥，有止咳祛痰、宣肺、排膿等多種功效，這樣的新鮮桔梗在食用的時候口感是最佳的，也許有人會存在疑問，桔梗可是藥材，很多藥材生吃時會致命的，桔梗也不會是例外吧，那么，如果是新鮮桔梗能吃嗎?

桔梗為深根性植物，多年生草本宿根花卉，多野生于山坡草叢之中，其根肥大肉質，呈圓柱形，不分枝或少分枝，當年主根可長達15厘米以上，莖直立，高0.5～1米，全株有白色乳汁，通常不分枝或上部稍分枝，葉對生或輪生，葉片卵狀披針形，邊緣有不整齊的銳鋸齒，花期較晚，7～9月在莖頂端生1朵或數朵藍色或藍紫色的花，現蕾時，膨脹呈氣球形，花冠鐘形，先端五裂，倒垂時很像古代的鐘，所以又稱鐘形花，通常是在每年秋季的8～10月結果。

其實在朝鮮、韓國、日本把桔梗當作食用蔬菜十分普遍，韓國人素有食用鮮桔梗的習俗，韓國超級市場等處常有小包裝的保鮮、冷藏或腌制桔梗出售，把它當作是餐桌上必不可少的一種菜肴，韓國過去曾大量地栽培和加工過桔梗，但精明的韓國人發現我國的桔梗質優價廉，因而轉向從我國大量進口桔梗，并把它加工成藥菜產品銷往日本、美國及其他國家和地區，獲利匪淺，桔梗原產我國，各地都有野生，我國的許多地區也用桔梗根制作腌菜，頗具風味，并深得人們的喜愛，此外，桔梗海可釀酒、制粉做糕點，種子可榨油食用。