一到考試前夕，學渣們又開始通宵達旦地熬夜復習了。但科學家們卻有不同的建議：想要取得更好的成績，趕緊上床睡覺吧！因為負責將短期記憶轉化為長期記憶的神經元，在睡著后工作效率最高。

    科學家們早已知道，睡眠、記憶和學習之間存在著緊密聯系。一旦睡眠不足，大多數動物，不論是果蠅抑或人類， 都會很難記住東西。研究已經表明，睡眠是短期記憶轉化成長期記憶至關重要的因素，這一過程被稱為記憶鞏固。

但記憶鞏固過程是如何進行的，至今仍然是一個謎。

問題是，促進睡眠的機制是否還負責鞏固記憶？以及，兩個不同的過程是否同時完成？換句話而言，是因為大腦在休息，允許記憶神經元工作，從而在睡眠期間鞏固了記憶，還是實際上記憶神經元讓我們進入了睡眠？

格里菲斯大學的研究生寶拉?海恩斯（Paula Haynes）和貝瑟尼?克里斯汀娜（Bethany Christmann）相信答案是后者。他們的研究集中在背對內側（DPM）神經元，這一區域是果蠅鞏固記憶的地方。兩人首次觀察到，當神經元被激活后，果蠅睡得更多，一旦神經元暫停活動，果蠅則開始嗡嗡作響。一旦這些神經元開始將短期記憶轉化成長期記憶，則會導致蒼蠅入睡。這一切都發生在果蠅大腦中被稱為蘑菇體（類似于人類的海馬體）的部分。蘑菇體負責記憶和學習，同時也保持清醒。

“就好像蘑菇體的那部分在說‘睡你麻痹，起來學習嘿’，然后過了會兒，神經元就開始發動信號來抑制這部分，仿佛在回答‘要是你想記住這些東西，那么你需要的是好好睡覺’。”克里斯汀娜解釋道。

了解了睡眠和記憶是如何在一個簡單的系統中（好比果蠅）進行連接的，將有助科學家們揭開人類大腦的秘密。克里斯汀指出，“認識到果蠅大腦中睡眠和記憶部分是重疊的，研究人員就能縮小他們的研究范圍。最終，它可以幫助我們弄清楚，當失眠或者記憶發生障礙時，睡眠或者記憶是如何受到影響的。”