中國人重視吃飯，民以食為天。中國父母愛孩子，更在吃飯上下功夫。頭一條，就是讓孩子多吃，不分青紅皂白，使勁塞，只要孩子多吃就好，自古如此。中國父母喂孩子吃飯，小時候在自己嘴里嚼軟，再喂進嬰兒口中。稍大之后，一勺一勺喂，然后一筷子一筷子喂。
 
    經常見祖母端個碗，滿院子追趕孫兒，喊叫著喂一口。據我所見過的記載，喂孩子到最大年紀是十一歲，因為母親太愛她的兒子。

　　現在國內許多機關單位，中午也只有一個鐘頭午餐時間，許多做父母的一到點，天大的事也得放下，穿人山過車海，趕回家去，給孩子做頓中午飯。只怕大人不在，孩子吃不飽。

　　除了多吃，還要吃好，父母可以挨餓，孩子碗里一口肉不能少。國家困難時期，好不容易買一毛錢肥肉，父母絕對舍不得自己享用，都要留給孩子，看著他咂嘴，父母心里甜如蜜。現在國家經濟好了，吃穿不愁，什么都有，雞鴨魚肉早已吃膩，山珍海味也不新鮮，還能找什么好吃的給孩子呢？據說國內小學生就開始吃人參或燕窩等補品，真是好上加好，也不知小孩子是否消受得了。

　　美國的父母也關心孩子飲食，但遠比不上中國父母。美國人不硬逼孩子多吃，更絕對想不到給孩子吃燕窩，美國大人也不吃燕窩。受教育程度高的美國家庭，會主動給孩子補鈣，也都嚴禁孩子喝可口可樂等軟飲料，還不許多吃糖。可美國孩子從能夠拿動勺子的時候起，就開始自己吃飯，弄得滿臉滿身，父母也不管。而且美國孩子，從上小學一年級開始，每天中午在學校吃午飯，沒有父母回家給孩子做飯那一說。家庭貧窮的學生在學校領免費午餐，想吃什么吃什么，父母根本看不見。中產階級的孩子則帶飯到校，大多不過一片二明治，一瓶果汁，加一塊甜點。孩子怎么吃，丟掉多少，父母一無所知，也根本不問。

　　美國家庭吃飯，桌上擺幾樣菜，孩子說吃哪樣，就吃哪樣，說不吃哪樣，就不吃哪樣。幾乎所有美國孩子都不喜歡吃青菜，有的美國父母會要求孩子吃一些，孩子堅持不吃，也就可以不吃。美國父母盡管也知曉青菜的營養價值，但絕對不會強迫孩子吃。美國孩子吃飯，一說吃飽了，就可以放下刀叉，甚至離桌。我從來沒見過一個美國父母，孩子說過吃飽了之后，還會連哄帶騙，硬逼孩子多吃幾口才許離桌，好像孩子永遠不會自己吃飽。

　　美國人在吃飯這件事上的態度和作法，體現了美國兒童教育學的一個核心目標：培養孩子獨立思維的能力。孩子吃飯，必須自己決定喜歡吃什么，不喜歡吃什么。或者自己是饑，還是飽。如果明明沒有飽，為了貪玩而不再吃，那么過一會兒他挨餓，就活該。那是他自己的選擇，他自己承受后果。真嘗到苦處，下一次他就不會重犯。美國人愛說，犯錯誤是一個不可缺少的學習過程，兒童教育學對這一認識尤其重視。

　　這一觀念的基礎，是美國父母把孩子當做跟自己平等的人，尊重孩子個人的意愿。美國父母相信，孩子的生活是孩子自己的生活，不管現在還是將來，孩子只能過自己獨立的生活。所以必須盡早培養孩子獨立生活的能力，所以孩子不要吃青菜，就可以不吃青菜。孩子說吃飽了，就可以不再多吃一口。這要讓中國父母看見，大概會認為美國父母不關心孩子的營養和饑飽，甚至是虐待兒女。

　　中國父母從另一個角度看這事情，認為孩子年紀小，缺乏生活經驗，沒有能力做出選擇，或者正確的選擇，所以父母必須替孩子做出正確的決定。孩子們不喜歡吃青菜，那不對，大人必須逼著他們吃。孩子才吃一碗飯，就說飽礦，不可能，他會餓，大人必須逼著他們再多吃。中國古話說：“三十而立，四十不惑。”到三十歲才算成人，四十歲才不糊涂。小孩子懂得什么，哪里會有他自己的意愿。孩子想干什么，還不是瞎鬧，依他們，都得營養不良，最后餓死。

　　在這樣兩種不同的生活環境中長大，美國孩子可能免不了經常挨餓，中國孩子從早到晚永遠肚子飽飽的。美國孩子因為不吃青菜，營養要靠維他命補充，中國孩子營養在飯萊里都吃夠了，要補的只有燕窩和人參。美國孩子從小懂得，自己有能力知道自己要什么，不要什么，自己是饑是飽。中國孩子從小懂得，大人知道的事情比小孩子多，所以時時處處要聽大人話。美國孩子從小有什么說什么，不想吃就說不想吃，吃飽了就說吃飽了，他們對自己有充分的自信，也知道父母對他們有充分的信任。中國的孩子從小知道，要騙父母是絕對做不到的，就算講真話也不被信任。大人只按自己的標準要求孩子，所以只有討好大人，明明不喜歡吃也說真好吃，明明吃飽了也說還要吃。

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