科學家們早就發現，小型哺乳動物如鼠類、兔類等心率很快，每分鐘可達數百次，但它們的壽命僅1～3年。相反，大的哺乳動物如鯨體重很大，心率慢，每分鐘僅20次左右，其壽命卻可達30～40年。科學家們進一步證實，在所有哺乳動物中都可發現這一規律。有趣的是，倉鼠每分鐘心跳約500～600次，是鯨的20～30倍，然而它的體重只是鯨的50萬之一。

　　人們發現，一種叫格拉帕哥斯的烏龜壽命可長達177年，它的每分鐘心跳僅為6次，一生心臟共跳動約5.6億次。令人驚奇的是，所有哺乳動物(人除外)一生的心跳次數基本一樣，大約是7.3億次左右。

　　每種動物大小雖然不同，但心臟重量與體重的比例大致相同，都是體重的0.5％～0.6％。目前，這些現象的確切原因尚未完全闡明，但人們提出了一種解釋：心率由機體能量代謝需求決定，遵守生物物理學規律，機體能量耗盡，生命也就終結，而心率正是反映機體能量代謝的有效指標。

　　人類：心率是預測男子壽命的有效指標

　　人類與哺乳動物有很大區別。在相似心率條件下，人的壽命遠比動物長，其原因主要是科學發展，醫藥保健及社會的進步。

　　我國學者曾觀察5360名健康成人的靜息心率，其范圍為51～94次/分，平均數為67次/分。人類的心跳次數明顯受自主神經與體液因素的影響，如人激動時心率會加快，完全安靜時心率會減慢。科學研究表明，成人靜息心率在70次/分，其壽命可達80歲(需注意的是，要排除各種疾病的干擾)。

　　人一生總心跳次數約為25億次至30億次，如果靜息心率在60次左右，其壽命可達93歲。因此靜息心率偏慢的壽命延長，相反，靜息心率大于80次的壽命就會縮短。大量臨床研究也證實，靜息心率偏快的人，發生各種心血管疾病的危險明顯增加，死亡率也高。有人專門研究了老年人心率與壽命的關系，他們選擇身體健康、無心血管病危險因素的老人，年齡在65～70歲，其中男性1407人，女性1134人，長期跟蹤隨訪。結果發現，在男性，心率大于80次/分比心率小于60次/分，活到85歲的比率下降了近一半，心率是預測男性長壽的有效指標，但在老年女性中無明顯差異。

　　讓心率放緩給長壽機會

　　有什么辦法能使靜息心率能保持在60次左右，從而有機會贏得長壽呢?

　　首先是靠運動。常常參加各種強度適宜的運動，就會使靜息心率偏慢(運動時心率加快，但運動使心功能得到鍛煉，從而使靜息心率減慢)。靜息心率能在50～65次(睡眠中的心跳次數可以為38～50次/分)是健康心臟的標志，也是長壽的標志。

　　其次是保持適當體重。肥胖會使心臟負擔加重，心率加快，因此肥胖者要通過健身運動，調節飲食來保持適宜的體重。

　　此外，吸煙與飲酒均可使靜息心率加快，故應戒煙與限酒。

　　不少老年人心率一慢(除病理性改變外)就害怕，是不妥當的。

　　有研究證實，靜息心率快會數倍地加速心血管病的進展，因此，應該采取措施控制過快的心率。醫生們常給高血壓病及冠心病患者服用β受體阻滯劑(如倍他樂克、康可等)，其目的之一就是使心率減慢，保護心臟，減少與控制心肌缺血事件，改善心功能，延長壽命。大規模臨床資料證明，心肌梗死、慢性心衰、高血壓病，若正確應用β受體阻滯劑，可使死亡率下降30％～44％。目前，已經研究出來的專門用于降低竇性心動過速的β受體阻滯劑藥物(依悟博來定)，具有改善心功能，控制心肌缺血及高血壓的療效，而無其他副作用，相信不久就可用于病人，屆時將更有效地延長人的壽命。