性狀鑒別根多呈圓柱形，略彎曲，長8-25cm，直徑0.5-1.5cm。表面均呈紅棕色或灰綜色，有縱皺及支根痕，外皮業糙，易成片狀剝落;上端較粗，偶有膨大的根頭，下部較細，常扭曲。根莖粗細均勻，具突起的節，節間長0.7-2cm。體輕，質硬脆，易折斷，斷面皮部黃白色，木部淡黃色或黃色，射線放射狀排列，根莖中部有髓。無臭，味微苦。以質硬、外皮色紅棕色、斷面色黃白者為佳。

麻黃根

顯微鑒別根及根芭橫切面：根的最外面有落皮層，基間散有纖維群及石細胞;木栓層為10余列細胞。皮層狹窄，有纖維和纖維束散在。木質部發達，所輪明顯，由導管、管胞及木纖維組成，射線寬廣，無髓。根莖射線較窄，髓部明顯，散有纖維，薄壁細胞有紋孔。皮層及射線薄壁細胞含草酸鈣砂晶。

粉末特征：棕紅色或棕黃色。木栓細胞長方形，棕色，含草酸鈣砂晶。纖維多單個散在，直徑20-25μm，壁厚，木化，斜紋孔明顯。螺紋、網紋導管直徑30-50μm，導管分子穿孔板上具多數圓形穿孔。有時可見石細胞，呈長圓形、類纖維狀或有分枝，直徑20-50μm,壁厚。髓部薄壁細胞類方形、類長方形或類圓形，壁稍厚，具紋孔。薄壁細胞含草酸鈣砂晶。

理化鑒別取本品縱剖面置紫外光下觀察，皮部顯藍白色熒光，木部顯黃色熒光，有的中心顯金黃色熒光。