核磁共振現象發現于1946年，其后，主要被化學家和物理學家用于研究分子的結構。1973年，英國學者勞特布爾在主磁場內附加一個不均勻的磁場，并逐點地誘發核磁共振無線電波，然后對這些一維投影值進行組合，從而獲得了一幅二維的核磁共振圖像。1974~1978年，英國諾丁漢大學和阿伯丁大學的物理學家們，在研制核磁共振圖像系統方面取得較大進展。1978年5月28日，他們取得了第一幅人體頭部的核磁共振圖像，1980年下半年取得了第一幅胸，腹部圖像。到1982年底，世界上已有許多醫院和科研單位，把這種圖像技術應用到臨床診斷和其它醫學領域的研究中去。

　　核磁共振成像術（簡稱MRI）是一種可使人體免受X射線損害的嶄新的掃描技術，它是電子計算機技術，CT技術以及磁共振頻譜學等先進科學的結晶。世上萬物均由分子組成，而分子是由原子組成，原子是由原子核和圍著核旋轉的電子組成，原子核又是由帶正電荷的質子和不帶電荷的中子組成。許多原子核的運動則類似“自旋體”，不停地以一定的頻率自旋。如設法使它進入一個恒定的磁場，它就會沿著這磁場方向回旋。這時用特定的射頻電磁波去照射這些含有原子核的物體，物體就會顯著地將電磁波吸收，這就是磁共振現象。MRI就是利用人體中的氫（H）原子，在強磁場內受到脈沖激發后，產生的磁共振現象，經過空間編碼技術，把在磁共振過程中所散發的電磁波以及與這些電磁波有關的質子密度，弛豫時間，流動效應等參數，接收轉換，通過電子計算機的處理，最后形成圖像，做出診斷。MRI比CT能更靈敏地分辨出正常或異常的組織，對腫瘤的早期檢測及鑒別有很大的幫助。

（上圖）核磁共振—計算機斷層照相裝置

（中圖）核磁共振拍攝的活人的頭和頸部照片

（下圖）正在分析計算機上的核磁共振照片