一歲的孩子有一種天生的強烈愿望去找到他自己的生活方式，并更多地控制自己的世界和他碰到的事。為了這樣做，他得把他自己和母親區分開來，并且離開她。想要進步和成長的愿望常常同另一種想和母親保持一種安全而特殊的母嬰關系的愿望背道而馳。在這個階段，當孩子需要父母，并且明白他不能按照自己所希望的那樣去控制事物時，他會更加痛苦地意識到自己的渺小和脆弱。有時這種內心的沖突太強烈，以至于情感失去控制，孩子就會發脾氣。