最近，你朋友的表現真的不象她自己。她曾是那么充滿活力的一個孩子，學習成績一流，還是學校排球隊的隊長。她在教學樓的走道里，停下來向每個她認識的老師和同學問好，但仍然可以快速地準時在上課之前趕到教室。但現在，她卻不再問候任何人，動作也不再敏捷。她看起來并沒有病，可她說自己沒有精力，在快要考試的這段時間，她也不能集中注意力。每次周末或放學后，如果你給她打電話，她媽媽一定會告訴你，她正在睡覺。當你用她的成績和睡眠過多跟她開玩笑，她并不真的生氣�！�

　　也許她是在假裝，并以此引起注意？但這并不是真的。她實際上患了一種叫做“抑郁癥”的疾病。抑郁在美國非常普遍，每年有1700萬人受此病的影響。這種疾病可能影響每個人——不論種族、性別、經濟地位或年齡——少年兒童也會象成年人那樣變得抑郁。　

　　抑郁與感到“憂郁”或“壓抑”是不一樣的。作為人，心情都會沉沉浮浮。任何面對生活壓力的孩子都有理由時不時地感到憂愁。也許他（她）會與家人和同學爭吵或成績變差。這些確實是壓抑的主要表現，但通常不會使一個人感到抑郁，或一連幾天心情不好。當沮喪的情緒持續幾個星期、幾個月或甚至更長的時間時，情況就會很嚴重，因為它開始影響一個人在這個世界發揮作用的能力。　

　　為什么人們會感到抑郁？　

　　還沒有任何人有確實的證據證明，為什么某些人會感到抑郁。研究表明，在某些病例中，遺傳因素可能起一定作用：家庭成員中有患抑郁癥的，孩子更容易感到抑郁。但是，就象其它許多心理問題一樣，基因并不是唯一的因素。個人所處的環境，他周圍發生的事件都起很重要的作用。比如，家庭成員或親密朋友的死亡，有時也會導致抑郁。對青少年來說，消極的、不愉快和充滿壓力的家庭氣氛都可能影響一個人對自己評價的方式，從而導致抑郁。其它如學習困難、荷爾蒙變化或身體的疾病等，也可能是導致抑郁的原因。物質虐待也會導致極度的不愉快和抑郁�！�

　　不論什么原因，研究者已明確了解到，抑郁（癥）是從大腦中叫做“神經遞質”的化學物質開始的。這些化學物質幫助神經系統中神經細胞間的信息傳遞，它們還有其他許多功能，也是大腦中的情緒調節器。當某種神經遞質的活性降低時，結果就產生抑郁（癥）。引起抑郁（癥）的原因因人而異，但大腦中生化（過程）的混亂是常見的�！�

　　抑郁的類型：　
　　抑郁的表現形式各有不同，對青少年影響最普遍的兩種形式是：臨床抑郁（也是最主要的抑郁形式）以及精神抑郁。無論醫生叫什么，抑郁的名稱對患該病的人是不重要的。他們的感覺以及他們的生活如何受到影響才至關重要。治療抑郁癥的專家（心理學家和精神病醫生）認為，當某個孩子連續兩個星期或更長時間出現以下5個或5個以上的癥狀時，就可以診斷為臨床抑郁。　

　　1、大部分時間感到沮喪或憂愁（多數情況下沒有任何原因）；　
　　2、缺乏活力，總是感到累；　
　　3、對以前喜歡做的事情缺乏興趣；　
　　4、體重急劇增加或急劇下降；　
　　5、睡眠方式的巨大改變（不能入睡、長睡不醒、或很早起床）；　
　　6、有犯罪感或無用感；　
　　7、無法解釋的疼痛（甚至身體上沒有任何毛病）；　
　　8、悲觀或漠然（對現在和將來的任何事情都毫不關心）；　
　　9、有死亡或自殺的想法。　

　　臨床上表現為抑郁的青少年也可能出現其它征兆和癥狀。由于逃課或缺乏興趣和動力，他們在學校的問題會越來越多。他們也可能拒絕管教、開始大量飲酒或使用毒品，以此來表示他們的憤怒和漠視�！�

　　精神抑郁是抑郁的一種不太嚴重的形式，它可能持續較長的一段時間。有精神抑郁的孩子，在至少兩年內的大部分時間中，出現兩種或兩種以上的以下癥狀：　

　　1、缺乏食欲或過分進食；　
　　2、不能入睡或睡得太多；　
　　3、缺乏活力或感到疲勞；　
　　4、很難集中注意力或很難做出決定；　
　　5、感到無望�！�

　　任何形式的抑郁都使青少年感到孤立、恐懼和非常不快樂。抑郁的青少年不知道自己哪里不對，他只知道自己的感覺糟透了，不象以前的自己。當他感覺越來越糟的時候，他會感到自己越來越沒有力量：不能控制自己的心情和生活，好象有一種神奇的的東西在控制自己。某些青少年努力通過飲酒、吸毒來排解抑郁的痛苦，這只會使抑郁更嚴重。還有一些人則試圖自殺�！�

　　如何尋求幫助？　

　　所幸的是，專家可以對患抑郁癥的孩子提供幫助。實際上，尋求幫助后的抑郁癥患者中，80％在生活質量上都有提高：他們的表現更好，對自己更滿意。抑郁癥的治療包括咨詢、藥物療法或兩種方法同時進行�！�

　　治療或咨詢包括與心理學家、精神病專家、其他精神健康專家和有多年抑郁癥和其它心理疾病的診斷和治療經歷的醫生的交談。其他類型的顧問，比如社會工作人員或學校顧問，也可以幫助抑郁的青少年�！�

　　這些專家一般都經過特別的培訓，這意味著，他們了解青少年抑郁的原因，知道怎么樣更好地幫助他們。療程通常是從抑郁什么時候開始談起，并把重點放在如何使感覺好起來上�？梢允褂貌煌�種類的治療，這取決于孩子和他抑郁的類型和嚴重程度�！�

　　某些情況下，經過一次或多次藥物治療，孩子的抑郁就可以在很大程度上得到緩解。然而，心理學家或治療者不能開處方，只有內科醫生，對精神性疾病或其它行為和情緒問題有多年診斷和治療經歷的精神病專家，或兒科醫生，才有處方權。有時要試多次才會得到正確的處方；因為每個人的大腦是不同的，對一個人很有效的處方，對另一個人則可能不起作用。有時，也要等一段時間才能看出治療的結果。但是，在正確的治療下，經過足夠的時間，許多青少年的感覺會開始好起來。