傳統上，把觀察能力、記憶能力、思維能力、想像能力等一般能力定義為智力因素；把興趣、動機、意志和自信等定義為非智力因素。但現在看來，這種區分是很機械、很“人為”的。在教育實踐中，我們很難、甚至不可能把智力因素和非智力因素分開來培養。
 
    機會和方式很關鍵
 
    但并不是所有的日常活動都能達到同樣的培養非智力因素的效果。這其中有兩個操作上的關鍵之處。第一個操作性關鍵是創造培養非智力因素的機會；第二個操作性關鍵是掌握巧妙的操作方式。
    因為孩子的一個普遍明顯的特點是問問題，幾乎每個家長都遇到過回答孩子問題的事，所以我這里以怎樣回答孩子的問題為例，來說明在日常活動中怎樣有效地培養孩子的非智力因素。
 
    鼓勵提問
 
    從孩子能夠與人交流開始，他們就會對周圍的事物產生不少的疑問，從而產生不斷問問題的需要。正常的孩子一般都會有大量的問題提出來。從這個意義上講，每個孩子都理應是“問題多”的孩子。但為什么有些孩子似乎不愛問問題呢？這是因為他們在最初向大人問問題的時候，沒有得到及時的鼓勵，甚至因為向大人們問的問題太多，“煩”了大人們而遭到冷落和斥責，從此不愿意再問問題，產生問題的沖動也會逐漸消解。正是家長和老師無意中扼殺了孩子提問題的欲望，而無意中喪失了開發智力和培養非智力因素的機會。
 
    妙答問題
 
    那么，是不是只要鼓勵孩子問問題就能達到開發智力和培養非智力因素的目的呢？不是。鼓勵孩子問問題只是為培養非智力因素創造了機會，即只是較好地處理了培養非智力因素的第一個操作性關鍵環節。第二個關鍵環節是還要巧妙地回答孩子提出的問題。
    回答孩子提出的問題，既不宜總是直接給出答案（機械學習除外，如“這是什么”之類的問題），也不宜用“不知道”就打發了。如果總是直接給出答案，就難以激起孩子積極探索的熱情；如果用“不知道”打發孩子，無異于為孩子樹立一個不積極探索的“榜樣”。要培養孩子在以后的學習、生活和工作中所具有的優良品質，有效的途徑之一就是利用回答孩子問題的時機啟發、引導孩子去探索問題的答案。
    例如，孩子問：螞蟻是住在哪里的？家長可以回答：我們去找一只螞蟻觀察一下就知道了。這樣能極大地激發孩子的好奇心和對動物的興趣；通過與孩子一起實地觀察，可以培養孩子親自調查、尊重事實的作風；從“做”中學，可以體會到學習的樂趣。實驗證明，在觀察螞蟻的過程中，孩子還會產生很多相關的問題，這是培養求知欲的好機會。
    又如，孩子問：月亮為什么有時是圓的，有時是彎的？家長可以回答：你去請教一下劉叔叔，他是地理老師，他知道。在鼓勵和教會孩子向人請教的過程中，鍛煉了孩子與人交流的技巧，給孩子滲透尊重知識、尊重人才的思想和做法。如果劉叔叔一時找不到，可以教孩子用他特有的方式把這個問題記下來，等到找到了劉叔叔后再請教。這樣可以養成孩子積累知識的好習慣和對問題鍥而不舍的科學精神。
 
    總之，人的非智力因素就存在于人的所有智力活動中，培養孩子的優良品質要滲透在日常活動中。只要創造了機會，把握了時機，采取了巧妙的方式方法，要培養孩子的非智力因素并不是空談。