四年級的小莉莎很愛面子。有一次去學校上課時忘了帶作業。她發覺后立刻給媽媽打電話，請媽媽把作業送到學校。媽媽卻說讓莉莎自己回家拿。莉莎在老師和同學面前感到很窘，但拗不過媽媽，只好自己回家拿了作業。她希望媽媽能開車送她回學校，媽媽又是不肯，于是她又自己返回學校。放學后，她向媽媽表示了氣惱的心情。媽媽則說：“我很愛你，這一點你知道。你為什么忘帶作業呢？”“我趕校車忘了。”“這種感覺的確不好，以后你會怎么樣？”“我想下次我會把作業事先放到書包里，我還可以在鬧鐘一響時就起床，不至于那么緊張。” 小莉莎媽媽的做法較典型地代表了美國人“責任”型雙親的教育原則：教給孩子建筑的本領，而不是一座完好的大廈。這種原則聽起來很有道理，也很簡單，但如果中國的父母嘗試著做一下，恐怕就不太容易了。

　　請看下面一個故事：杰米的媽媽每天陪他睡覺，直到杰米4歲。媽媽漸漸意識到杰米膽小、依賴性強，于是決定結束這種狀況。開始，杰米說害怕，媽媽好言安慰。接著，杰米又哭又鬧，媽媽看了看他，不再說話，自己看書了。過了一會，杰米見無人理睬，只好自己去睡覺了。 

　　對于小孩子，父母總是放心不下，感到自己應責無旁貸地“幫助”他們，但有時適得其反，這種孩子往往自立很晚，經不起風雨，做事不愛動腦筋，不會做計劃，不為自己的行為負責任。這樣的父母在美國被稱為“尿布”型雙親。與之相比，“暴君”型的父母相信小孩子就是要打罵才能成材，同樣使孩子養成不必為自己行為負責的態度，這種類型的父母養育的孩子或感自卑、退縮，或有反抗心理，容易無理攻擊同伴。很遺憾的是，這兩種類型的組合也是一種類型，成為許多家庭的教子風格。真的難以想象，這種“尿布”加“暴君”型的組合下培育的孩子會長成什么樣子？ 

　　還有一種美國的教育方式盡管目前在中國并不普遍，但也值得一提，使我們引以為戒，那就是“放任”型。這類父母除支付子女的生活開支外，一切不加約束，信奉孩子自由發展最為自然。然而，幼小的心靈很容易受不健康因素的影響，從而畸形生長，有的甚至成為社會隱患。 當今社會競爭日趨激烈，也給無論是發達的美國還是發展中的中國提出了一個大的課題：父母應該給孩子留下些什么？是遮風避雨的別墅、汽車，還是一套完善的人格品質？美國的家庭教育方式看來也是我們國家乃至全球共存的方式，只是由于認識程度不同，在不同國家和不同地區，各種方式的比重不同罷了。