大多數父母在談及與子女的關系時，都會提及“管教”的問題。他們會說：“真不知怎樣管這孩子”，或“這個孩子真難教”。似乎，在父母的觀念中，孩子就是天性不馴的，所以需要管；他們亦不懂事的，故此需要教。所以我們時常見到父母會對孩子說“不要看電視”、“你有時間便應多加溫習”的話。好象若不加以提點，孩子便會躲懶和頑皮似的。管教還是培養？

　　當然，孩子是要管教的。所謂玉不琢，不成器。我們要管孩子，他們才不會胡亂生事；要教他們，他們才明白處世的道理。但是，父母在強調管教之時，往往忽略了另一個重要的任務：“培育。”

　　培育有培養和孕育兩方面的意思。在這個觀念下，孩子是有其本身發展的潛力。父母的角色，就是要做一塊肥沃的土壤，提供所需的營養，讓孩子茁壯成長。

　　你希望培養出怎樣的子女？

　　若說父母的任務是在培育，那么，我們期望培育的成果是甚么呢？我們心目中理想的子女，應具備那些質素？心理學的研究告訴我們，一些兒童發展的質素是有助個人的長遠適應。這包括孩子的自尊、自我效能感、自我接納、內在控制、應付問題等力等等。不同學者根據不同的學派，會推薦不同的質素。然而，在這連串術語的背后，我認為有五個質素，是值得父母重視的。

　　這五項質素包括“四自一他”。“四自”是指自在、自信、自律和自主，而“一他”則是為他人設想。這個當今流行的情緒智商或“EQ”的概念，有類似的地方。情緒智商包括五方面，即自知、自制、自發、為人設想和社交技巧，屬于個人情緒管理和人際關系兩方面的元素。全面的兒童發展，除了情緒領域外，實須包括道德、認知和社交等的元素。

　　自在

　　在五項當中，我認為自在是最重要的。自在者，感到舒適、快樂、無慚也。雖然很多人也希望一生能活得自在，但明確認定此為理想質素的人卻不多。在我而這，沒有快樂自在的童年，管他有多大成就，也是一種遺憾！

　　我認識一個朋友，他的女兒只有九歲，已有一手超卓的鋼琴技巧。不單女兒自己獲得別人的欽羨，父母也感到相當光榮。有一次，在這小妹妹演奏一曲后，我問她是否因擁有這卓越技巧而自豪。她縐著眉，搖頭地說：“我想爸爸媽媽會較我為之興奮。雖然我有一手好琴藝，但我不可以像其它小朋友般玩他們喜歡的游戲。我彈琴，只是為了讓爸媽一嘗他們的心愿。”對于這個不就自己專長而感到自在的小妹妹，有多少孩子會真的感到羨慕？

　　早前傳媒亦報導過數宗青少年自殺的新聞。在這些令人唏噓的個案中，有些是向來品學兼優的年青人。為何他們會作這些愚蠢的行為？個中原因當然不易為人知，但我可以肯定，若他們的父母可以選擇的話，他們必定會寧愿子女過?平凡但自在的生活。所謂自在，不是指物質上的，而是心靈上的。

　　各位父母，請讓你的孩子有個自在快樂的童年。不要單看表面的成就，而要照顧到他們的心靈。

　　自信

　　有位朋友的兒子，學小提琴已經四年。父母見他的技巧已經不錯，便鼓勵他參加校內的周年音樂比賽。他們只是希望兒子有機會和別人觀摩，并非期望他獲得任何獎項。可是，兒子堅決推卻，說自己還是不到家。內心中，其實他害怕面對挑戰和失敗。他就是因為欠缺自信，便喪失了一些擴闊視野的機會。

　　很多父母也明白到自信的重要。可是，以實際行動培養孩子自信的卻不多。曾經有位父母陳先生，他的孩子平日的功課一向均能獲得很高的分數，但到了考試時，成績卻往往強差人意。我留意他考導孩子做功課的方法。當孩子寫字略為不工整時，他便會說：“又出界了，擦了再寫過。”在做數學功課時，孩子若有差錯，他就立刻說：“蠢蛋，算錯了。擦去再算過。”在他的嚴密督促和校對下，孩子當然取得高分，但是，孩子的自信卻是被摧毀了。在考試時，他不肯定自己是否做錯，更害怕做錯后，會被父母責罵“蠢蛋”。

　　很多父母會和陳先生一樣，單是看重成果，疏忽了孩子的自信。他們以為可以藉批評和嘲笑，激勵孩子上進。可是，“你真沒用”、“你學隔離明仔喇”等順口言，對孩子自信心的打擊的程度，實在難以估計！