女性的生殖周期包括卵巢周期和月經周期，對于月經規則的女性而言，卵巢周期和月經周期的起始是同步的，即從月經來潮的第一天起至下次月經來潮的前一天止。臨床上通常將月經來潮的當天稱作生殖周期的第一天。在該生殖周期內發生的各種生殖事件都根據第一天來計時。由于大多數婦女的經期為28天左右，下面就以28天的生殖周期為例來說明各個生殖事件發生的時間。月經周期中的增殖期和卵巢周期中的卵泡期均為14天。到了卵泡期的后期，卵巢內成熟卵泡分泌的雌激素不斷增加，在高水平的雌激素刺激下，腦垂體分泌的黃體生成素和卵泡雌激素顯著增加，大量釋放并呈峰狀分泌。尤其是黃體生成素峰狀分泌可以誘導卵子的最后成熟，并導致卵泡壁的松解和最終破裂，然后卵子排出。排卵一般發生在出現黃體生成素峰狀分泌后的36小時或黃體生成素分泌達峰頂后的10～12小時。在生殖周期中排卵出現在第14天。
從排卵到下次月經來潮的時間為14天，這段時間即為卵巢周期的黃體期和月經周期的增殖期。值得重視的是，月經來潮出現在排卵后第14天，這一時間間隔相對恒定，不受女性生殖周期的長度變化的影響。因此，就可以根據這一規律來預計在每個生殖周期中的哪段時間能夠受孕，即何時為最易受孕期。目前知道精子能夠在女性的生殖道內存活72小時，而卵子只能在排卵后的12～24小時內受精。因此，在預期排卵前的3天內和排卵發生后的1天內發生的性交都可能引起懷孕，因為在這段時間內，精子在女方
輸卵管內與排出的卵子相遇的幾率很大，從而使卵子受精。也就是說，對于生殖周期為28天的婦女來說，第11天至第15天為最易受孕期。顯然，在最易受孕期內，性生活發生的時間離
排卵期越近，精子進入
輸卵管內與卵子相遇的機會越大，女方懷孕的幾率也越高。有時，在距離最易受孕期很近的時間內發生的性交也可能導致受孕。一方面是由于男方的精子或女方的卵子的存活期比預計的要長，另一方面是由于女方的排卵時間可能比預計的提前或延遲。當然，對于那些想要小孩的夫婦而言，此時懷孕不是問題。實際上，女性月經周期時間的長短因人而易，而且，每一位婦女的周期時間也很少恒定不變。一般情況下，月經周期為24～35天時都屬于正常現象，不必為此過分擔心。只有當月經周期的時間較上述時間更短或更長時，才需要考慮女方是否因此出現不孕的問題。
