近親結(jié)婚可以使后代中新生兒和嬰幼兒死亡率增加，先天異常及智力低下的子女頻率增高。據(jù)國際衛(wèi)生組織調(diào)查，非近親結(jié)婚子女一般死亡率為24%，而近親結(jié)婚子女的死亡率為81%，增加3倍多。1993年江蘇省徐州、無錫兩市，對(duì)近20萬人的遺傳病與先天畸形流行病學(xué)調(diào)查結(jié)果顯示，近親結(jié)婚子女患病率為非近親結(jié)婚子女的5倍多。
為什么會(huì)出現(xiàn)這些現(xiàn)象呢?近親結(jié)婚，由于雙方有共同的祖先，相同的基因(包括正常的和異常的)很多，而且親緣越近，相同的基因越多，他們相互間婚配，子代成為純合子的機(jī)會(huì)就大大增加。如表l—2所示，表兄妹為皿級(jí)親，相同基因有1／8，子代成為純合子的機(jī)會(huì)為l/16；同胞兄妹為I級(jí)親，子代成為純合子的機(jī)會(huì)為1／4。我們每個(gè)人平均帶有6一10個(gè)有害基因，這些基因多為隱性，在雜合(一對(duì)等位基因，一個(gè)是正常的，另一個(gè)是隱性致病基因，稱為雜合)狀態(tài)下，一般危害不大。一旦與帶有相同有害基因的人婚配，雙方就有可能將相同有害基因同時(shí)傳遞給子女，使子女成為隱性有害基因的純合子而呈現(xiàn)疾病。在非近親婚配夫婦中，相同的基因少，帶有相同的隱性基因的機(jī)會(huì)更少，即使一方攜帶有隱性致病基因，而另一方相應(yīng)的基因正常，子女也不會(huì)成為該致病基因的純合子，因此子女患隱性遺傳病的機(jī)會(huì)也就很少了。近親結(jié)婚的夫婦中，帶有相同隱性致病基因的機(jī)會(huì)大大增加，其子女成為該致病基因純合子的機(jī)會(huì)也明顯增高，這是近親結(jié)婚子女患隱性遺傳達(dá)病的機(jī)會(huì)比非近親結(jié)婚子女高得多的原因。例如白化病，在非近親婚配的子女中，發(fā)病率為1/40 000，表兄妹婚配者為1/3000，后者為前者的13.5倍，黑蒙性疾呆的這一比率為35.7倍，先天性魚鱗病為63.5病。近親結(jié)婚不僅使隱性遺傳病發(fā)病率增多，而且也使多基因遺傳病發(fā)病率稍增高，例如高血壓病、先天性心臟病、精神分裂癥、哮喘、無腦兒、脊柱裂、唇腭裂等。因此禁止近親婚配是降低遺傳病及先天性畸形兒出生的一項(xiàng)行之有效的措施。
