許多孕婦受傳統觀念的影響，在妊娠期間不太注重蔬菜的攝入，尤其害怕一些綠葉蔬菜上會殘留農藥。再加上妊娠期間的飲食一般都做得相當精細，葉酸等維生素破壞增多，遠遠不能滿足胎兒生長發育的需要。

　　美國波士頓大學醫學院人類遺傳學中心主任奧布里·朱倫斯基博士，對兩萬多名孕婦參加的歷時3年的一項調查研究表明，在妊娠頭6周服用含有葉酸的多種維生素的婦女，可使嬰兒患所謂神經管缺陷的危險減少50%——70%。
朱倫斯基博士指出，這項研究是同類研究中最肯定的研究成果。

　　研究人員發現，在妊娠前后從未服用過含葉酸的多種維生素的婦女，或者只在妊娠前服用過多種維生素的婦女中，其所生的嬰兒神經管缺陷率為3.5%。但是在妊娠頭6周服用過含葉酸的多種維生素的婦女，嬰兒神經管缺陷率只有0.9%。據觀察，進入妊娠期7周后，用多種維生素就沒有什么益處了，但可以肯定的是，多種維生素中的葉酸是起了保護作用。

　　葉酸存在于蔬菜、水果、瓜、豆類以及動物肝、腎等食物中，尤其是新鮮綠色蔬菜的含量豐富， 妊娠期多吃新鮮的綠葉蔬菜，無疑有助于胎兒脊髓的正常形成。