懷孕婦女患有某些病毒感染性疾病時，這些病原體可通過胎盤感染胎兒，醫學上稱作為垂直感染或母胎傳染，對胎兒可能會造成以下影響：一是引起妊娠終止；二是引起胎兒的發育異常，包括各種先天畸形以及智力發育障礙等，當然也可能影響輕微，不致使胎兒發生明顯異常。目前認為可引起母-胎傳播的病原體主要有五種，即：巨細胞病毒、風疹病毒、單純皰疹病毒、弓形體、以及梅毒螺旋體。

        根據英文首寫字母的縮寫我們把它們稱為“torch”感染，其中t代表弓形體、o代表其他病原體，包括梅毒螺旋體等、r代表風疹病毒、c代表巨細胞病毒、h代表單純皰疹病毒。在上述五種病原體中，有四種是引起胎兒畸形的重要原因，梅毒除可導致流產、早產、死胎外，還能引起胎傳梅毒。在妊娠早期，胎兒的神經系統及其他器官正處于發育階段，如孕婦患上“torch”感染時，應高度警惕胎兒先天發育異常（包括智力障礙）發生的可能性。以風疹病毒感染為例，有人指出，發生胎兒先天性缺陷的危險性，在懷孕11周以前為90%；在懷孕11-12周為33%；在懷孕13-14周為11%。因此，在妊娠早期，如確診為“torch”感染的孕婦，如沒有特殊情況，最好終止妊娠。

　　目前醫院診斷“torch”感染的方法主要有下列三種：1、病原體的培養分離，該方法準確性最高，但由于操作復雜，費時較長，現在很少在臨床診斷中應用；2、pcr方法，該方法靈敏度高、快速，可直接檢測病原體，但對實驗室和試劑的要求比較高，否則易出現假陽性結果。目前政府有關部門正在制定有關pcr實驗室和試劑的標準，不久的將來，有條件的醫院將會逐步開展pcr的檢測；3、酶聯免疫法測定血清抗體。這是目前各醫院最為普遍開展的檢測“torch”感染的方法，其主要測定血清中抗“torch”病原體的特異性抗體，如igg和igm。一般來說，如果igm陽性，表示孕婦近期可能有“torch”感染（或稱原發性感染），有引起胎兒畸形的可能；如果igg陽性，往往表示過去有過“torch”感染，對胎兒的影響不大，在我國育齡婦女中，大約有90%左右的人群風疹和巨細胞病毒igg為陽性。當然，這是一般的自我判斷，最后的結論最好由醫生根據臨床的表現和實驗室的檢查結果進行綜合分析判斷。必要時，如有條件可取胎兒的臍血測定“torch”igm抗體，以確定母親是否將病原體傳染給胎兒。