“你是個智障啊！真不知道有你這種學位的人，還有誰會像你一樣笨到這種地步，你的學位一定是騙來的。如果我像你一樣笨，那我早上就干脆不起床了！”這一番話對貝蒂真是極大的打擊，這已經不是貝蒂第一次聽到丈夫郎恩對她的這種侮辱，可悲的是，她愈來愈相信這是真的。她深受嚴重沮喪之苦，以至于早上真的就不起床了。她是語言暴力下的受害者。

　　我們很早以前就知道婚姻關系中身體虐待所造成的損壞，現在我們愈來愈了解語言的虐待也具有相同的毀滅力。語言暴力會摧毀尊重、信任、傾慕以及親密感，所有這些都是健康婚姻的關鍵要素。

　　大部分的人有時候都會發脾氣，也都會說些事后后悔的尖銳語言，但如果我們在理智上和情感上是成熟的，便會承認這是一種不適當的行為。我們會向配偶表示后悔，會請求原諒和寬恕，也很少會承認暴虐的言語是不恰當的。

　　語言暴力是一場戰爭，運用蓄意設計的語言作為炸彈或手榴彈，用以懲罰對方、歸咎對方，并以此辯護自己的行為和決定是正當的。虐待的言語充滿了挖苦和貶抑，企圖使對方感到難過，讓對方看起來是錯的一方，也使對方看起來無能的。幾乎任何一件小事都會引起一場語言的轟炸，一個眼神，一次說話的口氣，打破一個盤子，或一個哭鬧的嬰兒，都會引起施虐者的彈藥庫。語言暴力是二十世紀的新名詞，但卻是古老的行徑，智慧之王所羅門就曾說：“你見過語言急躁的人嗎？愚昧人比他更有指望。”所羅門了解舌頭的威力，因此他說，“生死在舌頭的權下。”的確，暴虐的諺語可以帶來死亡——心靈的死，若不加以糾正，也會帶來關系的死亡。

　　很多語言施暴常常有個潛意識上的要求，需要被人看成是完美的，他們將旁人的贊許奉若神明，總是覺得贊許是要求完美的，因此批評等于是冒險失去贊許，以至于最輕微的批評也會令他們暴跳如雷，因為他們的自我價值受到了威脅，這也就是他們為什么一定要在爭辯中獲勝，要他們承認自己有一點不完美，等于是要他們承認自己最大的恐懼——我的確是沒有價值的。