意志是人們自覺地克服困難，實(shí)現(xiàn)預(yù)定目標(biāo)的心理過程。嬰幼兒在言語發(fā)展、詞的調(diào)節(jié)下，在有意行動(dòng)或抑制某些行動(dòng)的時(shí)候，就出現(xiàn)了意志的最初萌芽。4-6歲的小兒，意志行動(dòng)有了進(jìn)一步的發(fā)展，這表現(xiàn)在各種意志品質(zhì)，如自覺性、堅(jiān)持性、自制力等開始有了比較明顯的表現(xiàn)。
    但4歲小兒意志的自覺性、堅(jiān)持性和自制力等都還很差。無論掌握自己的行動(dòng)或完成別人的委托和要求，都有一定的困難。如在游戲中，4歲的小兒還不能自覺地控制自己的行動(dòng)去服從一定的游戲規(guī)則。這是由于小兒的言語、思維還不很發(fā)展，還不能很好地通過自己的言語來調(diào)節(jié)自己的行為。因而自己的行為很容易受外界事物或情境的引誘而轉(zhuǎn)移。
    5-6歲的小兒，由于言語和思維的不斷發(fā)展，意志上的自覺性、堅(jiān)持性和自制力也有了較大的提高。5-6歲的小兒開始能使自己的行動(dòng)服從于別人或自己提出的目的，不受周圍情境的影響。他們逐漸學(xué)會(huì)了按游戲規(guī)則活動(dòng)，一般按老師要求進(jìn)行游戲，而且能自始至終地將游戲做到底。上一節(jié)15分鐘的課，能安心地坐在自己的座位上。這時(shí)他們開始能控制自己的外部行動(dòng)，同時(shí)也能逐漸控制自己內(nèi)部的心理過程，從而產(chǎn)生了有意注意、有意識(shí)記和有意想象等。一般說來，這個(gè)時(shí)期的小兒他們的意志品質(zhì)的發(fā)展還是很差的，目的性、堅(jiān)持性、自制力都僅是一些初步的表現(xiàn)。如果要求這個(gè)年齡階段的小兒按一定姿勢(shì)站著不動(dòng)，那么過不了一會(huì)兒，小兒就動(dòng)起來了，不容易控制自己。
    小兒的意志是在教育的影響下發(fā)展起來的，因此老師和家長(zhǎng)應(yīng)在日常的生活、學(xué)習(xí)和勞動(dòng)中，要有意識(shí)地幫助和鼓勵(lì)小兒勇于克服困難，消除依賴性，從小養(yǎng)成貫徹始終、堅(jiān)持到底的堅(jiān)毅精神。