個子矮小又稱為“發育遲緩”，是指小兒的身高低于同年齡、同性別正常身高均值減1個標準差，根據個子偏矮的程度不同，發育遲緩又可分為輕度發育遲緩(小兒身高在正常身高的均值減1個標準差至均值減2個標準差之間)、中度發育遲緩(小兒身高在正常身高的均值減2個標準差至均值減3個標準差之間)、重度發費遲緩(小兒身高在正常身高的均值減3個標準差以下)。但有時因工作需要僅將中、重度發育遲緩稱為“發育遲緩”。

　　個子偏矮一般屬于慢性營養不良(又稱“遠期營養不良”)。個子偏矮的孩子可以長得較勻稱，如果個子偏矮不很嚴重，一般不需特殊處理，但可以作進一步檢查以明確是否有疾病因素存在；如果同時伴有消瘦，這時既要盡快采取營養干預措施，又要進一步檢查以明確診斷。

　　導致孩子個子偏矮的原因很多，主要有以下幾類：

　　(1)遺傳因素：多有家族性，父母身材一般較矮，這是比較多見的一種。

　　(2)軀體疾病因素：如導致生長激素分泌不足的垂體疾病、甲狀腺功能低下等內分泌疾病、粘多糖病等遺傳代謝性疾病，21—三體綜合征、先天性卵巢發育不全等遺傳性染色體疾病，慢性營養不良、慢性肝臟疾病、慢性腎臟疾病、嚴重貧血、反復呼吸道感染、低出生體重等，均可影響孩子身高的增長而導致個子偏矮。

　　(3)精神因素：如家庭破裂或不和睦、被遺棄、遭受虐待等均可影響生長激素的分泌而導致個子偏矮。

　　一旦發現孩子個子偏矮，應帶孩子到醫療保健部門去做進一步的檢查以盡快明確診斷，并給予相應的處理。