胎兒主要通過胎盤從母體內獲得營養，出生后由于割斷了臍帶與母體的聯系，故全部營養都要通過吃奶來獲取。

新生兒一出生就會吞咽和吸吮（個別早產兒例外），因此生后要盡快讓新生兒吸吮。最好生后半個小時就把嬰兒抱到產婦身邊，產婦抱著嬰兒吸吮奶頭，這樣既可以促進產婦乳汁分泌，也利于增進母子感情，經常吸吮使產婦乳管通暢，也避免了乳腺炎的發生。

從乳品的選擇來看，應首選母乳。因母乳不論從酪蛋白與乳清蛋白的比例，還是鈣、磷比例上看都很利于嬰兒吸收營養，而且初乳中含有豐富的分泌型IgA，可以增強胃腸道對感染的抵抗力。母乳中溶菌酶高，巨噬細胞高，可以直接滅菌，因此喂母乳的孩子不易得腹瀉病。

如果母親因有病不能喂奶或母乳分泌不足時，就要選擇其它乳品。

其它乳品一般選擇牛奶或配方奶既俗稱的奶粉。那么鮮牛奶好還是配方奶好呢？下面簡單加以介紹。

牛奶營養豐富，但蛋白質含量高，故增加腎臟負荷，乳清蛋白與酪蛋白比例也不合適，而且牛奶中飽和脂肪酸高不利于乳清蛋白質吸收，再有鈣、磷比例不合適影響鈣的吸收，易引起低鈣血癥和佝僂病。

配方奶是以牛奶為基質加以改良，使其接近母乳。（1）降低牛奶中總蛋白質，以減輕腎負荷，但增加嬰兒需要的氨基牛磺酸；（2）調整牛奶中乳清蛋白和酪蛋白的比例為60：40；（3）增加未飽和脂肪酸以替代部分飽和脂肪酸；（4）減少某些礦物質如鈣磷，并調整其比例；（5）增加牛奶中不足的礦物質和維生素如鐵、鋅，維生素A和D，以上是足月新生兒的配方奶，早產兒的消化代謝和腎排泄功能更差，要求配方奶中的總蛋白質更低，將乳清蛋白和酪蛋白的比例達到70：30，成為早產兒配方奶，相反，較大嬰兒（5～12月）在喂奶期總蛋白質和氨基牛磺酸需適當增加，制成助長奶粉。

因此認為按世界衛生組織要求配制的配方奶在成份上優于牛奶。

只有在不可能母乳喂養情況下才可用配方奶喂養，先試喂溫開水和糖水后開始喂奶，每次喂奶間隔時間約3～4小時，但不必嚴格限制。第一天每次喂奶15～20ml，以后每天每次增加10～15ml，直至每次60ml，再隔天每次增加15ml至每次90ml，夜間喂奶間隔延長，七、八天后每天喂奶可減至5～6次，每天總量120～180ml/kg，能達到營養需要。過多喂奶，使脂肪細胞增生，至兒童期易出現肥胖癥。