母乳是嬰兒最理想的天然食品。用母乳喂養嬰兒是最合理的喂養方式，母乳的優點有以下幾方面。

    (1)母乳容易消化吸收 母乳中的蛋白質、脂肪、碳水化合物都比牛乳中的同類成分更容易為嬰兒吸收消化。如母乳中的蛋白質相對分子質量小，遇酸后凝塊小；脂肪球也小，并且有消化脂肪酶的功能，有助于脂肪的消化。母乳的緩沖力小，對胃酸的中和作用弱，使營養物質容易消化吸收。

    (2)母乳的營養成分合乎嬰兒的需要 例如母乳中牛磺酸的含量是牛乳中的10倍，而牛磺酸是嬰兒視網膜及大腦發育所必需的營養。母乳中不飽和脂肪酸多，并以乙型乳糖為主，能促進腸道乳酸桿菌的生長，有利于鈣的吸收和抑制大腸桿菌的生長；乳糖還有利于嬰兒大腦的發育。母乳中的礦物質總量比牛乳低，這對腎功能發育不完善的嬰兒是有利的。初乳中含有較多的鋅，鋅為各種細胞、器官的組成成分之一。

    (3)母乳中含有大量的免疫物質 例如含有各種免疫球蛋白和免疫細胞，具有活性的各種溶菌酶、乳鐵蛋白、乙型乳糖及低聚糖等，可以保護腸道，抑制腸道致病菌的生長，促進有益細菌的繁殖。

    另外，母乳直接喂哺，不易污染。母乳喂養還可以增進母嬰感情，使嬰兒有滿足感和安全感，有利于嬰兒今后心理的發育。對乳母來說，哺乳可以促使子宮收縮、復舊，推遲月經復潮，有利避孕。