嬰兒前6個月生長得最快。大多數嬰兒在大約4個月的時候體重就能增長一倍，到1歲左右的時候能增長三倍。身體的所有部位都生長得很快，變得越來越大，一年內，嬰兒會從50厘米長到80厘米。嬰兒的營養需求與之相適應。
    為了生長發育的需要，嬰兒需要食物；為了嬰兒的健康，無論他有多大，食物中都應該含有充足的蛋白質、維生素、碳水化合物和礦物質。至少在4個月以前，嬰兒要靠吃奶吸收這些營養。過了4個月，等他開始吃固體食物的時候，只要你給他準備合理、均衡的膳食，他就能得到所需的全部營養。
    熱量
    發揮身體的各種功能所需要的能量來自食物。食物中的熱量通常以卡路里為單位表示，對嬰兒來說，卡路里攝入量的要求大約是成人的兩倍半到三倍。在最初的6個月里，每千克體重需要100多卡路里的熱量，6個月到1歲每千克體重需要的熱量稍低于100卡路里。
    因此，出生時重達3500克的嬰兒每天需要大約400卡路里的熱量。如果這個嬰兒在大約6個月的時候體重增長了一倍，達到7000克，那么他每天就需要667卡路里的熱量。如果嬰兒12個月大的時候體重增長了二倍，達到10.5千克，那么他每天就需要1000卡路里的熱量。
    蛋白質
    嬰兒所攝入的大多數蛋白質用于生長發育。蛋白質的需求在最初12個月相應地比一生中的其它時間要多，是成人的三倍。如果所給牛奶數量足夠，那么就能給新生兒提供他所需要的全部的蛋白質。
    維生素
    母乳除了維生素D以外什么都不缺。維生素D的主要來源是太陽光，它會刺激皮膚，使其分泌出維生素D。如果你居住地的氣候不好，日照時間短，你就需要補充維生素D，也可向醫生咨詢一下。如果你用奶瓶哺喂嬰兒，那么只要使用配制好的嬰兒配方(生產商已經在其中填加了該補充的東西)，嬰兒所需的全部維生素就都能夠得到滿足。
    礦物質
    嬰兒出生第一年，骨骼和肌肉生長迅速，因此嬰兒比成人需要更多的礦物，如鈣、磷和鎂。所有的嬰兒出生時所帶的鐵含量都足以維持到他們4個月大的時候。這之后，飲食中就需要添加鐵了，通常是以固體的形式添加的，但是也有可能是以鐵添加劑的形式添加。母乳和牛奶中的鐵含量都相當低；嬰兒配方奶粉通常被生產商加了鐵，你可以從配料表上查到。
    微量元素
    嬰兒需要像鋅、銅和氟一類的微量元素。前兩年在母乳和嬰兒配方奶粉中都有，而氟卻沒有。因為嬰兒需要氟幫助他們在嬰兒期和幼兒期防止牙齒被腐蝕，所以你應該與助產士或者醫生聯系，給嬰兒加氟(每日約0.5毫克)。你可以每天給他服用液體的氟，等他大一些再換成藥片(順便說一下，藥片最好能夠嚼服，因為這樣可以給牙齒包上一層氟的保護層)。如果你所居住的地區在水里加氟，就不必給孩子加氟了。如果你不能肯定，可以與水管部門取得聯系。
    脂肪
    身體只需要微量脂肪酸以滿足生長發育和恢復健康的需要。母乳和配方奶粉中的脂肪含量大致相同，但是母乳中脂肪微粒稍小，因此更容易消化
    碳水化合物
    這種物質是能量的主要來源。母乳和配方奶粉中都含有碳水化合物，只是母乳中含量稍多。