小兒一邊吃東西(如瓜子)一邊嬉笑、打鬧，很容易把瓜子吸入氣管內。氣管異物是一種非常嚴重的意外事件，異物刺激氣管，出現咳嗽，但一般很少將異物咳出。患病的孩子小的僅為幾個月，大的可為學齡前兒童，異物包括花生、豆類、瓜子、鈕扣等。
    異物進入氣管后，會刺激氣管粘膜，從而出現嗆咳、聲音嘶啞，阻塞氣道便出現氣急等癥狀。一般說來癥狀的輕重常與異物的性質以及阻塞程度有關，如像花生、豆類等植物性食物，進入氣管后因吸水膨脹，從而造成氣道阻塞，使小兒在短時間內即可發生憋氣而死亡。一些小的異物吸入支氣管后，可隨著吸氣、呼氣而上下滑動，引起陣陣嗆咳。更小的異物可直達毛細以氣管，除嗆咳外，很快發展為肺炎、肺不張甚至引起肺膿瘍。
    一旦發生異物吸入，父母應立即抓住小兒的兩條腿把他倒提起來，同時用力拍他的背部，盡可能讓異物向外咳出，如果經上述緊急處理仍未見效，應立即送往醫院治療切勿延誤時機，以免釀成大禍。