嬰仔嚶嚶困，一瞑大一吋’這是每一個(gè)為人父母者的殷殷期盼。普天下之父母那一個(gè)不希望自己的小孩子長(zhǎng)得高壯健康。因此當(dāng)小孩子的成長(zhǎng)狀況不如自己的預(yù)期時(shí)，為人父母者的焦慮感就產(chǎn)生了，除了擔(dān)心他們的健康問(wèn)題外，小孩子養(yǎng)不大也是個(gè)很沒(méi)面子的事情。因此，有識(shí)者會(huì)帶小孩子去找醫(yī)生，請(qǐng)醫(yī)師評(píng)估是否真有生長(zhǎng)遲緩的情形；有些則不分青紅皂白，四處尋求偏方，只求能拉拔小孩長(zhǎng)大，而換來(lái)的可能只是虛驚一場(chǎng)，最糟糕的是，有時(shí)反而帶來(lái)揠苗助長(zhǎng)的惡果! 什么情況算是生長(zhǎng)遲緩？
    俗話說(shuō)：龍生龍、鳳生鳳，老鼠生兒子會(huì)打洞。小孩子的各種生理特征，包括身高、體重的高矮胖瘦，主要還是決定于先天的遺傳因素。高大的父母自然最可能生下高大的后代；而瘦小的父母生下瘦小的兒女也是理所當(dāng)然。另外，男生和女生的生長(zhǎng)速度不太一樣，一般說(shuō)來(lái)，從出生到七個(gè)月大左右，男嬰會(huì)長(zhǎng)得比女嬰快；然而，此后到約四歲左右，女孩則反而長(zhǎng)得比男孩快。每一個(gè)嬰幼兒在不同時(shí)期的成長(zhǎng)速度也不一樣，比如：嬰兒從出生到四個(gè)月大時(shí)，體重大約會(huì)成長(zhǎng)一倍，而到滿一歲時(shí)，體重只約為出生體重的三倍。也就是說(shuō)，從四個(gè)月大到滿一歲之間這八個(gè)月的成長(zhǎng)量，僅及出生后前四個(gè)月成長(zhǎng)量的一半。所以，在這么多變數(shù)的情形下，要判斷一個(gè)嬰幼兒是否生長(zhǎng)遲緩，倒真是不太容易。還好，我們有一項(xiàng)利器，可幫助醫(yī)師及家長(zhǎng)來(lái)分辨嬰幼兒是否有生長(zhǎng)遲緩的情形。那就是每一個(gè)小兒都有的----健保兒童健康手冊(cè)第8到第11頁(yè)的---身體發(fā)育曲線表。身體發(fā)育曲線表是抽樣選取國(guó)人0-6歲的嬰幼兒，實(shí)際測(cè)量他們的身高、體重及頭圍，經(jīng)統(tǒng)計(jì)分析后所劃出來(lái)的生長(zhǎng)曲線，可用來(lái)幫忙評(píng)估嬰幼兒的生長(zhǎng)發(fā)育是否正常。這曲線表是以百分位(percentile)來(lái)表示，一般說(shuō)來(lái)，若晝出來(lái)的點(diǎn)落第三個(gè)百分位到第九十七個(gè)百分位之間算是在正常。若高于第九十七個(gè)百分位可能屬異常過(guò)大，若低于第三個(gè)百分位，則可能有生長(zhǎng)遲緩情形，應(yīng)找醫(yī)師診察。不過(guò)有時(shí)，小孩子的生長(zhǎng)一直落在正常范圍之內(nèi)，但卻有不正常偏離曲線的情形，如：原來(lái)位于第七十五個(gè)百分位，卻在幾個(gè)月內(nèi)下降到第十個(gè)百分位，這也是生長(zhǎng)發(fā)育異常的譥訊，同樣應(yīng)該就醫(yī)檢查。
    那些原因會(huì)造成生長(zhǎng)遲緩？
    生長(zhǎng)遲緩只是一個(gè)病征，它背后有很多可能的肇因。針對(duì)這諸多原因，我們可粗略的將之分為先天性因素及后天性因素兩大類來(lái)加以分述。很多先天性疾病都會(huì)造成生長(zhǎng)遲緩的問(wèn)題，如：先天性心肺疾病(先天性心臟病、纖維性囊腫)、染色體異常(透納氏癥候群)、先天性進(jìn)食障礙(裂顎、幽門狹窄)、先天性內(nèi)分泌異常(生長(zhǎng)激素分泌不足、甲狀腺功能異常)。懷孕時(shí)若因母親的胎盤功能不良或是感染因素，會(huì)使胎兒發(fā)生子宮內(nèi)生長(zhǎng)遲滯的情形，這些小孩出生后也可能會(huì)有永久性或是暫時(shí)性的生長(zhǎng)遲緩情形。早產(chǎn)兒在嬰兒期也常會(huì)有生長(zhǎng)遲緩的情形，但多半日后會(huì)趕上，所以不宜以一般的生長(zhǎng)曲線來(lái)評(píng)估是否生長(zhǎng)遲緩。他們的生長(zhǎng)發(fā)育通常會(huì)較足月產(chǎn)的嬰兒略慢，需到一、兩歲后才會(huì)趕上。這些先天性因素多半可藉由新生兒篩檢，或者新生兒體檢時(shí)早期發(fā)現(xiàn)，或者在出生后不久就因癥狀明顯而容易被診斷出來(lái)。因而只要能夠早期加以矯治反而比較不容易產(chǎn)生嚴(yán)重的生長(zhǎng)遲緩問(wèn)題。當(dāng)然其中仍有一些是無(wú)法矯治或是不容易矯治，因而注定會(huì)影響生長(zhǎng)發(fā)育者。先天性因素在出生時(shí)就已定案，通常無(wú)法或難以加以預(yù)防，因此，如就預(yù)防這個(gè)層面來(lái)講的話，對(duì)后天性因素的認(rèn)識(shí)反而顯得較為重要。可能使嬰幼兒出現(xiàn)生長(zhǎng)遲緩現(xiàn)象的后天性因素也不少，很多慢性感染都會(huì)影響到小孩子的生長(zhǎng)發(fā)育，如寄生蟲(chóng)感染、肺結(jié)核、慢性泌尿道感染。對(duì)牛奶蛋白過(guò)敏或是有乳糖不耐癥的小兒，若未經(jīng)確診治療，而致慢性腹瀉的話，一定會(huì)帶來(lái)生長(zhǎng)遲緩的問(wèn)題。某些藥物的不當(dāng)使用也可能引發(fā)生長(zhǎng)遲緩，如：長(zhǎng)期不當(dāng)?shù)氖褂妙惞檀肌Ｊ芘皟撼惺苄睦砑吧�理雙重的壓力也會(huì)有生長(zhǎng)遲緩的現(xiàn)象。不當(dāng)?shù)奈桂B(yǎng)方式也是使嬰幼兒生長(zhǎng)遲緩常見(jiàn)的原因，如：因嬰幼兒腸胃道敏感，容易拉肚子，不思就醫(yī)改善，卻逕行泡稀奶粉，長(zhǎng)期喂食，導(dǎo)致?tīng)I(yíng)養(yǎng)不良；或者，已到了該添加副食品的月數(shù)卻一直不敢添加，也是常見(jiàn)導(dǎo)致生長(zhǎng)遲緩的原因。后天性生長(zhǎng)遲緩的原因多半是可逆性的，只要能早期發(fā)現(xiàn)，及時(shí)矯治后，這些生長(zhǎng)遲緩兒的成長(zhǎng)多半會(huì)漸漸追上正常的小孩。相反的，若長(zhǎng)時(shí)不察，除了身材發(fā)育的影響外，甚至連智力的發(fā)展也會(huì)受到影響，尤其是滿一歲前就開(kāi)始出現(xiàn)生長(zhǎng)遲緩的小孩。同時(shí)，生長(zhǎng)遲緩的小孩也容易在心理社會(huì)行為上出現(xiàn)適應(yīng)不良的現(xiàn)象。
    如何掌握嬰幼兒的生長(zhǎng)狀況
    嬰幼兒時(shí)期成長(zhǎng)的順利與否，可能影響一個(gè)人外觀、心理、甚至智力，不由得為人父母者不加以擔(dān)心。不過(guò)，過(guò)份的擔(dān)心卻顯得有點(diǎn)杞人憂天，自尋煩惱。到底在這過(guò)與不及之間該如何拿捏呢？想起來(lái)不容易，其實(shí)不難!只要切實(shí)作到以下兩點(diǎn)就夠了：
    善加利用健保兒童預(yù)防保健：健保在出生到4歲之間提供六次免費(fèi)的兒童健康檢查。家長(zhǎng)應(yīng)該好好的利用它，定期帶去給小兒科或是家醫(yī)科醫(yī)師檢查記錄。如此一來(lái)，若有問(wèn)題，就能及早發(fā)現(xiàn)。
    化抽象的懷疑為具體的曲線：好好的利用兒童健康手冊(cè)內(nèi)的身體發(fā)育曲線表，逐月描點(diǎn)記錄。有了完整記錄之后，一旦有問(wèn)題必能及早發(fā)現(xiàn)，就醫(yī)時(shí)也能出示醫(yī)師，方便醫(yī)師作為診斷時(shí)的參考。
    真的這樣就夠了嗎？沒(méi)錯(cuò)!因?yàn)椋�父母只需要忠�?shí)的扮演監(jiān)測(cè)員的角色就夠了，在完整監(jiān)測(cè)下，一但有狀況一定能早期發(fā)現(xiàn)，然后即時(shí)交給醫(yī)師診斷處理，就不致于影響嬰幼兒的生長(zhǎng)發(fā)育了。