你聽說過好端端的嬰兒突然死亡嗎？這種病醫學上叫嬰兒猝死綜合征。嬰兒猝死綜合征系指引起嬰幼兒突然死亡的癥候群，本病根據患兒健康狀態及既往病史完全不能預知，且常規病理解剖也不能發現明顯的致死原因。

　　本癥的發病年齡為28天～1歲的嬰兒，發病率一般為1‰～2‰，各國嬰兒猝死綜合征的發病率相差甚遠，例如美國1988年的統計為1.2‰,最高者為瑞典的8‰。最近香港報道為0.04‰。我國尚無確切的統計數字。由于對本癥日益重視，一些國家的發病率已明顯下降。

　　本病發病年齡高峰為生后4周至3～4個月，6～7個月則極少。以冬季及早春發病多，此時易患病毒性呼吸道感染，可能為發病的間接原因。尤其是經過幾天降溫后可出現發病高潮。一般半夜至清晨發病為多。主要是在睡眠中呼吸停止。臨床癥狀多被忽略，大多死在家里。極少數觀察到的現象為嬰兒突然發生青紫，呼吸停止，四肢軟癱，聽不到哭聲，也未發現任何掙扎的跡象。部分死于嬰兒猝死綜合征的嬰兒，死后可見拳頭緊握或手抓著衣服，尸體在床角中，說明死前曾有掙扎。不少嬰兒在死前沒有任何癥狀，甚至有的報道死前24～48小時還曾作過健康檢查，未發現明顯問題。大多只有輕微的上呼吸道感染癥狀，而從有些病兒的內臟中也曾培養出柯薩奇或埃可病毒，有時為呼吸道合胞病毒。有些小嬰兒曾發作過呼吸暫停，幾乎死亡，但經過一段時間得以復蘇，其中有些患兒可正常生活下去，但有些可在短時間后因復發而死亡。

　　嬰兒猝死綜合征患兒很難于生前進行診斷，在與其他疾病鑒別時，如有可能主要應作以下有關檢查：血液電解質濃度、血糖、動脈血血氣分析、肝功能、胸部X線檢查、心電圖、心臟B超聲波檢查、腦電圖及頭部CT檢查等。

　　一般須經病理解剖方能確定診斷。病理學檢查的意義在于探討突然猝死的原因，以確立預防對策。

　　猝死事件常能引起醫療糾紛和家長的長期不安，因此必須對處理方法多加注意。死后應立即進行尸檢，將初步病理檢查結果于死后24小時通知家長。為了安慰家長焦慮不安的心情，應反復對其說明本綜合征難于預防，家長本身并無疏漏之處，特別對神經不穩定的家長更要多加解釋說明。