嬰兒猝死綜合癥（SIDS）指的是嬰兒在毫無征兆的前提下突然死亡，而且在進行了全面的調查和仔細的尸檢后其死亡原因仍不得知。嬰兒猝死綜合癥也被通俗地成為“搖籃死亡”，因為它發生在嬰兒小睡或夜間睡眠期間。嬰兒猝死綜合癥是一個月以上大的嬰兒死亡最主要的原因。每年，大約有5,000 嬰兒因此而喪命。該病通常出現在四個月以下的嬰兒身上，常見于秋季、冬季和早春時分。

    究竟是什么導致了嬰兒猝死綜合癥？

    沒有人了解究竟是什么本質的原因導致了嬰兒猝死綜合癥。醫生和研究者們已經認識到并不是哪一個單純的因素導致了該癥，它應該是諸多因素聯合產生的結果。經過研究，其中的幾個因素包括腦部缺陷、免疫系統異常、新陳代謝紊亂、呼吸調節機制發育不足或心跳失調。理論表明有任何上述問題之一的嬰兒都將面臨嚴峻的考驗：當他們俯睡吸入過多的二氧化碳，當他們吸入二手煙，當他們患上了呼吸道感染或當他們所處的環境過熱的話，他們就很容易被嬰兒猝死綜合癥奪去年幼的生命。讓我們來認真回顧一下最新的一些理論和研究成果吧：

    • 大腦缺陷：越來越多的證據表明有些死于嬰兒猝死綜合癥的嬰兒腦干發育異�；虿怀墒�，而正是大腦的這部分控制著睡眠期間的呼吸和蘇醒。通常情況下，嬰兒能夠感覺到諸如缺氧和二氧化碳過多之類的問題；但是當大腦發育異常的時候，他們就有可能缺乏這種保護機制。

    • 免疫系統缺陷：研究表明，有些死于嬰兒猝死綜合癥的嬰兒，其免疫系統產生的白細胞和蛋白質的數量高于正常水平。這其中的一些蛋白質會與大腦互動在睡眠期間改變心跳和呼吸的頻率或讓嬰兒進入深層睡眠。

    • 新陳代謝紊亂：患有先天性新陳代謝紊亂的嬰兒更容易死于嬰兒猝死綜合癥。舉例來說，如果他們缺少某種特定的酶（中鏈脫氫酶），他們就有可能無法正常地處理脂肪酸，而這些酸性物質的堆積將最終導致呼吸和心臟快速而且致命的崩潰。

    研究還表明，男孩比女孩更容易患上此癥，某些人種比其它人種更容易成為這種病癥的受害者。根據國家兒童健康及人類發展研究所的研究結果，美籍非裔嬰兒死于嬰兒猝死綜合癥的比例是白種嬰兒的兩倍半，美國本土 (非裔？？)嬰兒死于嬰兒猝死綜合癥的比例約是白種嬰兒的三倍。西班牙和亞洲嬰兒受嬰兒猝死綜合癥的影響很小。但是為什么會存在這些差異，迄今為止卻還沒有人能夠回答。

    建議使用的睡姿  一定要保證你的寶寶入睡的時候使用的是仰臥姿勢。這是對抗嬰兒猝死綜合癥最有效的方法。如果你選擇讓你的寶寶采用側臥的姿勢，一定要將孩子身下手臂的前臂拉出來，這樣就可以防止他或他在熟睡之后翻滾成為俯臥的姿勢。也可以采用的另外一種睡姿。

    專家一致認為，如果嬰兒處于下列情況下，他們極有可能面臨嬰兒猝死綜合癥的威脅：

    • 采用俯臥的睡姿

    • 睡在柔軟的床墊或者被褥上

    • 穿得過多或者睡覺的房間過熱

    • 其兄弟姐妹中曾經有人死于嬰兒猝死綜合癥

    • 早產兒或者出生時體重不足

    • 處于二手煙的環境中

    • 母親在懷孕期間抽煙、吸毒或者酗酒

    • 母親產前沒有或很晚才做圍產期保健

    • 母親未成年

    新知識、新規定：怎樣才能降低危險

    在你帶著自己剛出生不久的寶寶離開醫院前夕，你一定已經拿到了許多的指導手冊。在這些指導中一定會有這么一條：記住永遠讓你的孩子仰面朝天睡覺。而這其實還是一個比較新的規定。

    研究者們是在1992年才開始提出這個觀點的。四年以后，美國兒科學會建議所有的健康嬰兒都應該仰睡。1994年，一場全國性的“仰睡”運動開展起來，大力提倡嬰兒在睡眠期間應該仰睡。隨后的調查結果證明越來越多的人讓他們的小寶寶仰面睡覺，而嬰兒猝死綜合癥的病例也因此減少了三分之二。

    父母和祖父母們有的時候會擔心孩子在仰睡的時候嗆著自己。但是至今并沒有任何數據表明仰睡會增加窒息的危險。當你的小寶寶睡覺的時候，為了減少嬰兒猝死綜合癥的危險，一定要遵守下列規定。

    安全睡眠清單

    下面開列的是一些將嬰兒猝死綜合癥的危險降到最低的方法。把這個清單打印出來并貼在寶寶的床邊上。

    • 圍產期保健：一定要盡早并定期進行圍產期保健，包括定期看醫生、飲食均衡、不使用毒品、不飲酒。懷孕期間不抽煙。

    • 被褥等床上用品：在嬰兒搖籃、睡床或者是你自己的床上使用硬床墊，這樣你的小寶寶就不會身子陷下去了。不要將蓬松的毛毯、厚重的被子、羊毛毯或帶毛的羊皮制品放置在孩子的身下或蓋在他身上。將所有軟毛玩具或枕頭從孩子的睡覺空間清理出去。床墊的尺寸一定要適合孩子的搖籃或睡床，這樣你的寶寶就不會被卡在縫隙里了。

    • 睡姿：記住要讓你的孩子一直仰睡。要讓新生兒仰臥在床上，將包裹著他的包被移到他雙肩之下，讓他的雙手露在外面，這樣他可以吸吮手指讓自己安靜下來。

    • 溫度：避免孩子的房間過熱，將室溫調節到你自己感到舒服的程度，晚上睡覺的時候不要讓孩子穿太多的衣服。使用睡袋或用包被將孩子緊緊地包裹起來，注意包被不得高于他的雙肩。

    • 嬰兒健康檢查：帶你的小寶貝去醫生那里做定期的健康檢查以及按照規定進行疫苗注射。

    • 清潔的空氣：絕對不要在孩子的身邊或者在他的房間里抽煙。

    • 母乳喂養：盡可能用母乳喂養孩子，這樣他就可以有一個健康、堅實的開始。

    • 俯臥（應該一直從旁照看）：當孩子醒著的時候，要鼓勵你的寶寶每天花一點時間俯臥，這樣他就可以鍛煉一下自己的手臂和肩膀的肌肉，還可以防止他把后腦勺睡得太平。把他放在鋪在地上的小毯子上面，或者把他放在嬰兒用圍欄里，周圍放上幾件他感興趣的玩具。如果他的眼前有你或者他感興趣的玩具吸引他的注意力的話，他會喜歡這種用手支撐起自己上半身的游戲的。