目前，我國兒童齲齒（蛀牙）問題相當嚴重，齲齒比例已經高達90％，平均每個孩子都有近5顆壞牙。很多父母都認為，寶寶在換牙之前出現蛀牙沒啥大不了的，換牙的時候掉了再長出新的就好了，因而對寶寶的口腔保健幾乎是完全輕視，造成了孩子齲齒非常普遍。中國兒童保健協會的兒童健康專家吳家懿教授說，寶寶的蛀牙直接影響生長發育，而且還會對成人后的恒牙產生巨大危害。因此，家長在給寶寶充分關愛和營養的同時，千萬別忘了保護好寶寶的牙齒，幫他們把好健康第一關。
　　
　　食物殘渣引起蛀牙
　　只要寶寶的口腔衛生沒搞好，就容易產生蛀牙。吳教授說，寶寶從6個月左右開始長牙，基本上每4個月長出4顆牙來，一般在2歲半左右，乳牙會全部長完。所以，寶寶在3歲前就能吃像牛奶、果汁、秋梨膏、零食、泡過的碎面包等軟軟的東西，有的寶寶已經開始和大人一樣吃正餐了。
　　這就麻煩了，食物殘渣、甜食的糖分留在口腔里，貼在牙齒上，是長蛀牙的最直接原因。最有效的預防辦法是每頓飯吃完后都喝一杯清水，然后再用清水、淡鹽水漱口或刷牙，如果寶寶可以做到，那么吃零食和甜果汁的頻率再高也沒有關系。可事實上，沒有哪個寶寶是愿意刷牙的，而父母又睜一只眼閉一只眼，結果只能是哎喲哎喲地嚷牙疼了。如果換牙前產生蛀牙脫落，恒牙長的早，會發育不健全，還能影響發音和語言能力。
　　另外，除了不重視口腔衛生長蛀牙，寶寶的很多不良“惡習”也被媽媽們忽略了，從而造成牙齒不健康。像吃手指頭、咬嘴唇、偏側嚼東西、亂咬東西、用牙簽剔牙、托著腮幫子睡覺等毛病都會讓寶寶長大后牙齒或面部出現牙石、牙垢或錯頜畸形。
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　　父母要以身作則
　　有句話說“父母是孩子最好的老師”，這話用在寶寶的牙齒健康上一點都沒錯。寶寶是絕對不會主動刷牙的，吳教授說，如何讓他們“愛”上刷牙，全靠父母是否以身作則。其實，寶寶在出生到3歲之間是培養各種習慣的年齡，3歲以后再想培養就相當困難了。
　　做媽媽的要多費些心思，在懷孕期間就要注意增加鈣，這對嬰兒的牙齒提供了很好的發展基礎。但事實上，由于母親缺鈣引起寶寶牙齒不健康的遺傳因素并不明顯，關鍵還是后天的保護。
　　6個月剛開始長牙的寶寶就可以開始刷牙了，現在醫院里有專門為寶寶們設計的小牙刷，只需要媽媽套在手指頭上，用柔軟的小牙套，或紗布在寶寶每餐后沾清水或淡鹽水，甚至抹一丁點牙膏都可以，輕輕擦洗他的小牙面，這樣不但清潔口腔，還有助于牙齒的生長。
　　兩三歲大的孩子懂得自己刷牙的時候，父母首先一定要做到早晚刷牙，每次刷牙的時候帶著孩子一起刷，重視他的刷牙質量，慢慢培養習慣，讓孩子對父母有信任感。而且，小孩子的牙刷千萬要柔軟，握柄要便于抓握，刷頭大小還要適合孩子的嘴，小的活動靈活，刷的部位也更徹底。同時，不要讓寶寶用成人牙膏，容易傷害口腔黏膜。
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　　定期檢查健康狀況
　　吳教授說，孩子只要一開始長牙就應該定期到醫院進行檢查，寶寶們最好半年去檢查一次。在寶寶換牙之前，一旦發現長了蛀牙，就要及時到醫院檢查治療，否則會影響恒牙的健康。
　　很多父母認為只有成人才能洗牙，其實不然，孩子也可以洗。在定期檢查過程中，醫生會告訴你是否該洗牙了，如果牙齒保護得好自然不用洗，如果出現少量牙石，醫生會用兒童專用的小工具，像是藥片、液體來給寶寶洗牙的。
　　有時候，孩子的牙齒可能還沒到需要洗牙的程度，但醫生會建議使用牙線清潔牙縫。尤其是年幼的寶寶發育不完善、缺鈣，牙齒表面凹凸不平，牙齒排列不整齊，都會讓牙縫里有食物殘渣存積，再加上刷牙不到位，就會出現蛀牙。這時候，把牙線輕輕壓到牙縫里，讓牙線緊貼著牙面上下前后移動，來清除殘渣。一周用1—2次就能達到效果。
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　　保護牙齒從小做起
　　和發達國家相比，我國的兒童口腔健康狀況差距相當大。雖說全世界的孩子都不喜歡刷牙，但是發達國家的父母都普遍重視孩子的牙齒健康，他們能認識到乳牙對恒牙的重要性，因此注重對孩子刷牙習慣的培養。同時，歐美的很多國家從孩子沒出生時就開始注意口腔健康，寶寶出生后6個月起媽媽就開始注意他的牙齒變化，每3—6個月看一次牙醫。因此，國外兒童的齲齒發病率明顯偏低。
　　與之相比，我國兒童在這些方面做得都不到位，而且家長也不重視，通常只是遇到問題了才想起來去醫院，但已經晚了。因此，以期通過提高孩子的牙齒健康水平，來改善成人的牙齒健康狀況，的確任重而道遠。