俗話說“開奶”，是指產后第一次給孩子喂奶。“開奶”早些好還是晚些好，近年來有不同的看法。以往人們為了讓產婦和嬰兒能得到充分的休息，主張“開奶”晚些好，一般要產后24-48小時才給孩子喂奶；對早產兒甚至更晚一些。但近年來，國外一些學者認為，早開奶對母親和嬰兒都有好處。我國產科和兒科學者也持同樣的看法。

　　產后泌乳是一種生理現象。產婦乳汁分泌量的多少，除了與乳腺發育的狀況有關外，還主要受腦下垂體的調節。嬰兒吮吸乳頭，可以刺激垂體，陣發性釋放泌乳素，促進乳腺分泌乳汁；又可以刺激垂體釋放催產素，從而刺激乳腺及腺管的肌上皮細胞收縮，促使乳汁輸向乳管竇。

　　如果生孩子后不早些喂奶，垂體得不到刺激，泌乳素就不分泌，時間長了，即使嬰兒再吮乳頭，垂體也就沒反應了，或者奶量很少。有些母親很想給孩子喂奶，但就是因為開奶太晚，以致回了奶，想喂也不成了，這是很可惜的。此外，吮吸乳頭也可以使子宮收縮，減少產婦產后出血，促進子宮恢復，可以防止或減少新生兒生理性體重下降，還可以促進母子感情。

　　喂奶晚對新生兒的健康是不利的。喂奶晚的新生兒黃疸較重；有的因出生后兩天不進食，發生低血糖，使腦部受到損害；有的發生脫水熱。因此，無論是白天或夜間分娩，在分娩后的6小時內，只要母親健康允許，就可以開始喂奶。在喂奶前，要先把乳頭洗干凈，再讓嬰兒吮吸。