母乳是嬰兒唯一的食物來源，其質量與嬰兒健康有直接的關系。因此，在提倡母乳喂養，促進嬰幼兒生長發育方面不僅要注意母乳的量的多少，而且也應重視母乳的質量。

　　母乳的質量可以從母乳的營養素含量和安全衛生兩方面理解。

 
　　母乳的營養素含量與母親的營養狀況密切相關。首先母親的營養狀況影響母乳中熱能含量，也即母乳中脂肪和乳糖出現變化。當母親營養狀況好時，母乳中熱能含量相對較高。在世界范圍內發達國家母親乳汁中熱能含量一般要高于發展中國家貧困母親乳汁，其差別可達5~10千卡/100毫升。當母親營養狀況好時，母乳中脂肪含量相對較高，而母親營養狀況差時，母乳中乳糖含量稍高，由于脂肪熱能含量為9千卡/克，而乳糖僅4千卡/克，所以脂肪含量高的乳汁熱能含量就會提高。當母親營養狀況差時，由于攝入的營養素難以滿足泌乳的需要，母親就消耗本身組織來供乳汁分泌，長期下去對母親身體是不利的。也有人指出，母乳中乳糖含量的相對增高可能是營養不良母親的一種代償性作用，以使乳汁熱能含量維持在一個相對恒定的范圍內。

　　母乳中蛋白質含量也與母親的營養狀況有關，但相對來說，這種關系不如上述的脂肪和乳糖與營養狀況的關系顯著。母乳中蛋白質含量約在1.0—1.2克/100毫升，但總的來說，營養不良母親母乳蛋白質含量位于上述數值的低限。

　　除此之外，母乳中其它的營養素，也即各種維生素、礦物質及微量無素的含量則明顯地取決于母親膳食中這些元素的攝入量，尤其是那些水溶性維生素，由于體內貯存很少，膳食不足則可直接影響到乳汁中的含量。而那些脂溶性維生素、鐵、鋅、鈣等營養素則與母親的一般營養狀況有關，也就是說，當母親平時這些營養素攝入量長期不足，這些營養素的含量才會下降。

　　母乳的安全衛生方面主要是指母乳中含有不應當存在的一些物質，這些物質可能對嬰兒的生長發育與健康不利。比如母親服用各種藥物都有可能進入到乳汁中，尤其那些堿性藥物，因為乳汁呈酸性，尤如堿性離子的收集器，使堿性藥物在乳汁中的含量得以濃縮，其含量甚至高于母親血液中的含量。已知母親所服藥物種類的80%以上可透入到乳汁中，在此一一列舉。母親服藥后，除了增加母乳中藥物含量外，有些藥物還可使母乳成分發生變化，比如母親服用避孕藥，激素類藥，可使乳汁中蛋白質、脂肪含量下降。

　　有報告指出母親極度營養不良時，乳汁中還會出現有毒物質。如母親維生素B1嚴重缺乏時，母乳中會出現丙酮酸鈉、甲基甘油醛等物質，喂給嬰兒后可產生中毒甚至死亡。

　　母親抽煙，飲酒對哺乳也不利，因為尼古丁和酒精也可進入到乳汁中，從而加害于嬰兒。母親長期接觸有害物質，如工作環境中鉛、汞污染等也是使母乳出現污染的來源之一。

　　綜上所述，母乳的質量是一個應引起注意的問題。由于母親的營養狀況和衛生習慣與母乳質量密切相關，因此，敬告哺乳中的母親，要在哺乳期間加強營養，注意個人衛生，減少接觸有毒物質，避免服藥，或服藥時停止哺乳，以盡可能保證母乳的營養量和衛生安全。