有些藥物如果使用不當，會損害聽覺神經與腎臟功能，嚴重的還會引起耳聾。其中以慶大霉素、鏈霉素、卡那霉素、新霉素等最為突出，醫學家稱它們為耳毒性抗生素。　　
　
　　一、慶大霉素　
　
　　如果用量過大，療程太長，通過血液循環進入內耳，會傷害聽神經末梢。具體受損部位是耳前庭，主要表現為惡心、嘔吐、頭暈、眩暈、步態蹣跚；若毒性涉及到耳蝸，則會發生耳鳴、耳聾等癥。此藥主要靠腎臟排泄，若腎功能不好，藥物難以排出而積蓄中毒，這樣腎臟進一步遭受損害，更易導致耳聾。　　
　　據上海醫科大學附屬眼耳鼻喉科醫院報告，他們曾在三年內為73例應用慶大霉素的患兒（均無中耳炎）做了電測聽檢查，其中最小的是10個月，最大的為8歲，用藥時間少則兩天，多則33天，結果發現都有不同程度的聽力損害，而發生重度耳聾者竟高達41例，尤以兩歲為甚。由此可見，年齡越小，耳中毒的程度越重，而且與用藥總量、給藥途徑和療程長短密切相關。還有靜脈注引起的毒性反應比肌肉注射要高得多。另外，成年人使用該藥發生耳中毒反應者也不少見。　　
　　應用慶大霉素時，需服用復方維生素B或維生素B1，可促使感覺細胞利用多種營養物質進行新陳代謝，以起到保護內耳、預防藥物中毒的作用。　　
　
　　二、鏈霉素　
　
　　主要用于治療結核玻它對聽神經、腎功能損害的情況與慶大霉素相仿。如果發現眩暈與耳鳴應立即停藥，且用維生素A、復方維生素B、維生素C及硫酸軟骨素（康得靈）、強的松等治療，有一定的效果。也有人主張在鞘內注射維生素B12，可防止該藥對內耳的毒性作用。　　
　
　　三、卡那霉素　
　
　　對耳蝸神經與腎功能的損害最為明顯。其持續性耳鳴往往是聽力下降或耳聾的先兆，一旦出現，應立即停藥。但有的病人耳鳴與耳聾會同時發生，甚至沒有耳鳴直接出現耳聾，若有腎功能損害，則起著推波助瀾的作用，故患有腎病者忌用，對50歲以上的病人慎用。最近有人研究發現，服用甲狀腺素對耳蝸具有保護作用，可大大降低卡那霉素引起的耳聾與耳聾啞癥的發生率，而且不會影響原有的療效。　　
　
　　四、新霉素　
　
　　對耳蝸神經與腎功能損害的程度，若與卡那霉素相比，則有過之而無不及。病人耳部先有悶脹感，繼而出現鳴和耳聾。過去認為新霉素的口服制劑毒性較小，實際并不然，即使局部應用，也有中毒危險，應提高警惕。　　
　　需要強調指出的是，耳毒性抗生素具三個隱蔽性特點。如慶大霉素、鏈霉素等引起的聽力損害，首先發生的內耳高頻率區（約8000赫茲），使高音聽力下降，一般不易被人察覺，待用藥數周、數月或停藥半年、一年后，毒性擴展至低頻率區，病人聽話發生困難，也不會意識到與用藥有關，這在醫學上稱為“遲發性耳毒反應”，尤以嬰幼兒與老年人最為多見。又如新霉素、卡那霉素等即使停用，它們在體內也已完全分解、排泄，但由藥物引起的內耳毛細胞的退化及聽神經細胞的變性萎縮，卻仍在繼續進行，直至聽力完全喪失，變為全聾，此稱“漸進性耳毒反應”。再如一位患皮炎的病人，只注射了半支鏈霉素，就立即發生了劇烈的眩暈、耳鳴，繼而聽力迅速下降，惡心，出現耳聾等癥。醫生在追訪中發現，這家祖孫三代中竟有17人因注射該藥而造成頑固性耳聾，有遺傳性傾向，此謂“過敏性耳毒反應”。　　
　
　　盡管如此，我們對耳聾性抗生素也不能因噎廢食，按病情需要，該用的還得要用，但要注意以下幾點：　　
　　1.要嚴格掌握適應癥，不宜用于流感、麻診、肺炎等病毒性疾病；也不宜用于腎炎、氣管炎、扁桃體炎等癥。　　
　　2.肝、腎功能不全者，應減少劑量或延長間隔時間。對老人、幼兒及孕婦應忌用或慎用。　　
　　3.用藥總量不宜過大，療程不能太長。要按規定用量使用，成人療程一般不超過7～10周。鏈霉素可酌情延長。　　
　　4.應用時，一旦出現眩暈、耳鳴、應立即減量或停用。若需要較長時間用藥者，應定期做聽力及腎功能檢查。　　
　　5。要重視藥物間的相互作用。耳毒性抗生素之間不能聯合作用，也不宜分別與速尿、利尿酸等合用。否則會加劇聽神經的損害。如果它們與暈海寧同用，會掩蓋耳毒性反應。　
　
　　其它耳毒性抗生素，如紫霉素、萬古霉素、巴龍霉素、春雷霉素、多粘菌素等，均應遵照以上原則使用。