從表面上看，新生兒每天的生活內容就是睡、活動、哭、吃奶和大小便。然而，科學家經過長期的觀察，發現新生兒的生活是有規律的，即在每一天里，每個新生兒都要循環往復地經歷安靜睡眠和活動睡眠兩種睡眠狀態，即深睡眠和淺睡眠，安靜覺醒、活動覺醒和哭三種覺醒狀態，以及另一種介于睡和醒之間的過渡狀態即瞌睡狀態。

　　安靜睡眠狀態：安靜睡眠時，寶寶的臉部放松，眼閉合著;全身除偶然的驚跳和極輕微的嘴動外，沒有自然的活動;呼吸是均勻的。寶寶完全處于休息狀態，這時候最不容易喚醒寶寶。

　　活動睡眠狀態：活動睡眠時，眼睛通常是閉著的，但偶然短暫地睜一下，眼皮有時顫動。經常可以見到眼球在眼皮下快速運動。呼吸不均勻，時快時慢。手臂、腿和整個身體時有輕微的抽動。臉上常見到微笑或做出怪相、皺眉等表情，有時出現吸吮動作或咀嚼運動。

　　安靜覺醒狀態：安靜覺醒時，眼睛睜得很大，明亮發光，很安靜，很少活動。此時，寶寶表現得很機敏，喜歡看東西、看人臉、聽聲音，甚至還會模仿大人的表情，這種狀態一般出現在吃過奶、換過尿布時。

　　活動覺醒狀態：活動覺醒時，寶寶活動增加，眼和臉部活動也增加，好像在環視周圍環境并發出一些簡短的聲音。有時運動很劇烈，甚至出現自發的驚跳。這種狀態一般由強烈的內部刺激引起(如饑餓、寒冷、疼痛等)，也可由強烈的外部刺激引起(如放進小床或從嘴里移走奶頭等)。

　　哭的狀態：寶寶哭時四肢有力地活動，眼可張開或緊閉，臉有時漲得通紅。寶寶的哭是和他人交往的方式，他(她)用哭來表示意愿，希望爸爸媽媽能滿足他們的要求，如餓了、尿布濕了或身體不適等。還有一種沒有什么原因的哭，一般出現在睡前，寶寶哭一會兒就睡著了;也可出現在剛睡醒時，哭一會兒后就進入安靜覺醒狀態。

　　瞌睡狀態：瞌睡狀態通常出現在剛醒后或入睡前，寶寶眼睛半閉半睜，眼皮出現閃動，眼睛閉上前眼球可能出現向上滾動。有時出現微笑、皺眉或噘起嘴唇等。目光變得呆滯，反應遲鈍，對聲音或圖象表現茫然，常伴有驚跳。這是介于睡和醒之間的過渡狀態，持續時間較短。