唇腭裂是較為常見的一種小兒先天性畸形。目前，河北省的唇腭裂發病率約1。5/1000。唇腭裂發生在唇、腭部的畸形。人中的兩側各有一條皮膚嵴，稱為“人中嵴”，唇的畸形就發生于此。唇裂有些與兔子的唇結構相似，故俗稱為“兔唇”。腭有軟跨與硬腭之分，位于口腔的頂部，以分隔口腔與鼻腔，腭的畸形就發生于此，腭裂舊稱為“狼咽”。

    先天性唇腭裂可有單側與雙側、完全性與不完全性之分。不僅影響患者的外貌，還會影響到其吸吮、吞咽、發音、語言及呼吸等功能。更重要的是對患兒心理的影響，調查顯示，大多數的唇腭患兒有心理抑郁。

    唇聘裂形成的原因目前并不確切，主要考慮有遺傳和環境兩方面的因素。近來唇腭裂患兒的明顯增多與婚檢率的下降及環境污染有一定關系。環境因素主要指胚胎在母體內生長發育的環境。尤其在懷孕的前3個月，一些影響胚胎發育的因素均可導致唇腭發育障礙而形成唇、腭裂。

    調查發現，母體在懷孕初期，如遇某種損傷或病毒感染，如風疹等，可能成為唇裂和腭裂發生的原因。此外，懷孕早期，精神因裂造成內分泌失調以及某些藥物的不合理使用也可導致胎兒唇腭的發生。因此，妊娠早期的婦女應避免一切不良精神刺激，避免過度勞累和外傷，盡是避免病毒感染，慎用藥物。

    患兒家長總是希望能夠對孩子進行早期手術治療，同時卻又常考慮到孩子能否忍受手術也猶豫不決。唇腭裂的治療是不是越早越好呢？

    對于單側唇裂，早修修復能及時恢復吸奶功能，但多數專家認為出生后3-6個月手術較為適宜，這時嬰兒耐受手術能力增強，唇部標志清晰，手術效果較好。雙側唇裂修復手術范圍較大，時間較長，一般手術宜在6-8個月后進行。一般來說，應爭取在一歲之內完成唇裂修復手術。

    而腭裂修復的最佳時機應在2歲左右進行。此時是患兒開始說話的時期，此前如能將腭裂修復，使腭部能及早地發揮正常功能，患兒可以比較自然地學習說話，建立正常的發音習慣，軟腭肌也能得到較好發育，重建良好的腭咽閉合，從而得到較理想的治療效果。