宜軟忌硬  老年人由于腎氣虛弱，牙齒松動無力，胃腸蠕動能力減弱，消化液分泌減少。在飲食上以松軟為好，不吃油炸燒烤類堅硬食品。在食物烹調上，以蒸、煮、燉、燴為主，有助于消化吸收。老年人以食粥養生最佳，尤其是早餐食粥，有利養胃。
   
     宜淡忌咸  老年人食欲降低，故而在食品的烹調加工上除注意色、香、味俱全外，還應宜淡忌咸。飲食過咸會使鈉離子在人體內過剩，引起血管收縮，致使血壓升高，造成腦血管障礙。老年人應嚴格控制鹽量，每人每天以３克左右為宜。老年人在飲食上，還應忌過甜、過辣的食物，防止身體發胖或胃腸受刺激。
   
     宜溫忌寒  老年人多屬虛寒之體，故每到冬季普遍感覺怕冷和四肢不溫。喜食過熱、過燙的食物，這對食道、胃形成一種機械性刺激，有誘發食道癌和胃癌的危險。在深秋和冬季，宜選擇食用具有溫補作用的食品與藥膳等，以利保養元氣，夏天要少食生冷食品，尤其是冷飲，謹防損傷脾胃，引發消化不良、腹痛、腹瀉等病癥。孫思邈對寒溫適度提出測量的方法：“熱無灼唇，冷無冰齒。”中醫認為陽虛寒證，應禁忌生冷寒涼性食物；陰虛熱證，應忌辛辣煙酒及其它熱性食物。
   
     宜鮮忌陳  鮮與陳是指食物質量的好與壞。新鮮食物所含的營養素多，而且味道鮮美，既能誘發老年人食欲，又便于消化吸收。老年人由于機體免疫力減退，肝臟的解毒功能降低，在飲食中應忌食一切腐敗變質的食物及半死的甲魚、螃蟹等。
   
     宜少忌多  老年時期胃腸道消化功能降低，如果飲食過量，極易造成胃腸負擔過重，出現噯氣、腹脹、腹瀉等癥狀。飽餐可損害腦功能，促人衰老。古人說過：“食欲數而少，不欲頓而多。”老年人應根據自己的體質、活動量的大小、熱能消耗的多少等具體情況，實行少而精、少吃多餐的原則。
   
     宜素少葷  老年人長期過食葷膩食品，容易罹患高血壓、動脈粥樣硬化、冠心病、高血脂癥、糖尿病等病癥。因此，老年人在膳食上應忌大葷，宜多吃各種蔬菜與水果。素為主，少佐葷，注意葷素搭配，以滿足人體對多種營養的需要。古代養生家曾提倡：“五谷為養、五畜為益、五菜為充、五果為助”，表明不同營養在體內可以互補。
   
     宜茶忌酒  茶葉是營養豐富的最佳飲料。老年人適量飲茶，可補充維生素、葉酸、煙酸等必需的營養物質。飲茶有提神、醒腦、改善腸胃功能，防治高血壓、冠心病、齲齒、癌癥等。老年人飲酒則害多利少，酒能使人體的組織器官受損害，降低智力和加劇癡呆癥狀。長期酗酒可引起胃和肺的出血與肝硬化，甚至發展為肝癌，因此宜少飲酒為佳。