實際上，雷電就是巨大的電火花。當閃電從地面急沖到云層或從云層急沖到地面時，是顯而易見的，盡管它也可以在云層中或云層之間傳遞。構成風暴云層的氣流，可在云層內分離出強電能。
　　正電流聚集在云層的下部，負電流聚集在云層的上部或地面上，就象電磁一樣，正、負電相互吸引。經不斷傳遞，正、負電流相碰，形成巨大電火花，于是形成閃電。
　　由于光速比聲速大約快100萬倍，所以，在閃電與伴隨的雷聲之間，會有一定的時間差。你與風暴的距離，可通過數閃電與雷聲出現的時間差的秒數，再除以5米計算，其得數就是你與風暴距離的英里數，即：
    你與風暴的距離（英里）=閃電與雷聲出現的時間差（秒）/5（米）。
　　雷聲是閃電成百萬伏的電流碰擊所造成的空氣熱膨脹爆炸而形成的。雷聲本身無傷害作用。在雷雨中遭雷擊的可能性很小，不過，雷電交加現象不能完全準確預測，所以應小心防范，減少危險。
　　閃電總是蜿蜓曲折沿著電阻最小的路徑行進。它在空中的路徑完全取決于空中的電場和電荷分布，而通常只在離地面十幾米至百米高度時，才受到地面狀況的影響。一般說來，地面導電性能好，有突出的高大物體等，都易遭受雷擊。例如導電性能好的金屬礦物地質條件就比一般地質條件更易遭雷擊，濕土的雷擊機會就比干土、沙地和巖石地面要多，水面比旱地易遭雷擊，高樓、煙囪這些突出建筑物就比平地易遭雷擊，山地就比谷地易遭雷擊。
　　毫無疑問，直接被雷電擊中會受傷害，但有時，即使未被雷電直接擊中，由于離雷擊點很近而造成事故。這是因為強大的雷電電流向地里泄放時，由于地電阻的存在，使近雷擊點處的電壓值要比遠離雷擊點處的電壓值大得多。因此，人若兩腳分開站立，一腳離雷擊點近，另一腳離雷擊點遠，就產生一定的電位差，這就是常說的“跨步電壓”。一部分雷電電流由于“跨步電壓”而流過人體，同樣會造成傷害。地表面的導電性能越差，“跨步電壓”越大。

    雷雨中的安全措施
　　總的原則：一是人體的位置盡量降低，以減少直接雷擊的危險；二是人體與地面的接觸部分如雙腳要盡量靠近，與地面接觸越小愈好，以減少“跨步電壓”。
　　·在雷電交加時，感到皮膚刺痛或頭發豎起，是雷電將至的先兆，應立即躲避。
　　·如果身處樹木、樓房等高大物體，就應該馬上離開。如果來不及離開高大的物體，應該找些干燥的絕緣物放在地下，坐在上面，采用下蹲的避雷姿勢，注意雙腳并攏。雙手合攏切勿放在地面上。千萬不可躺下，這時雖然高度降低了，卻增大了“跨步電壓”的危險。水能導電，所以潮濕的物體并不絕緣。
　　·不要在山洞口、大石下或懸巖下躲避雷雨，因為這些地方會成為火花隙，電流從中通過時產生電弧可以傷人。但深邃的山洞很安全，應盡量往里面走。
　　·遠離鐵欄及其他金屬物體。并非直接的電擊才足以致命。閃電擊中導電體后，電能是在瞬間釋放出來的，向兩旁射出的電弧遠達好幾米。此外，熾熱的電光使四周空氣急劇膨脹，產生沖擊波。這些沖擊波發出的聲音，就是雷聲。若在近處聽到，強大的聲波可能震傷肺部，嚴重時可把人震死。
　　·雷雨時如果身在空曠的地方，應該馬上蹲在地上，這樣可減少遭雷擊的危險。不要用手撐地，這樣會擴大身體與地面接觸的范圍，增加遭雷擊的危險。雙手抱膝，胸口緊貼膝蓋，盡量低頭，因為頭部最易遭雷擊。
　　·空曠地帶和山頂上的孤樹和孤立草棚等應該回避，因為它們易遭雷擊。這時如在其中避雨是非常危險的，尤其是站在向兩旁伸展很遠的低枝下面。但是，事物是一分為二的，如果野外有片密林，一時又找不到其它避雷場所，那么也可以利用密林來避雷，因為密林各處遭受雷擊的機會差不多。這時只要不站在樹林邊緣，最好選擇林中空地，雙腳合攏，與四周各樹保持差不多的距離就行了。
　　·原則上說，雷電期間應盡量回避未安裝避雷設備的高大物體，如高塔、大吊車、開闊地的干草堆和帳蓬等，也不要到山頂或山梁等制高點去。不要靠近避雷設備的任何部分。鐵路、延伸很長的金屬欄桿和其他龐大的金屬物體等也應回避。
　　·如果你在江、河、湖泊或游泳池中游泳時，遇上雷雨則要趕快上岸離開。因為水面易遭雷擊，況且在水中若受到雷擊傷害，還增加溺水的危險。另外，盡可能不要呆在沒有避雷設備的船只上，特別是高桅桿的木帆船。
　　·如正在駕車，應留在車內。車殼是金屬的，因屏蔽作用，就算閃電擊中汽車，也不會傷人，因此，車廂是躲避雷擊的理想地方。但是雷電期間最好不要騎馬、騎自行車、騎摩托車和開敝蓬拖拉機。
　　·如在家中，應把電視的戶外天線插頭和電源插頭拔掉。不要靠近窗口，盡可能遠離電燈、電線、電話線等引入線，在沒有裝避雷裝置的建筑內則要避開鋼柱、自來水管和暖氣管道，以防雷電電流經它們竄入人體。此外，室內如人員較多，相互間應相隔幾米為好。如在戶外，穿橡膠底的鞋或長靴有保護作用，但也不是完全保險。
　　·依古老的說法，雷電交加時應關上窗門，離開壁爐，其實這樣做并無多大作用。關上窗門只宜應付球狀閃電，但這種閃電極罕見，至今仍缺乏有關的可靠資料。普通閃電則不會從開了的窗戶射進屋內。

    遭雷擊后的救護
　　遭雷擊不一定致命。許多人都曾逃過大難，只感到觸電和遭受輕微燒傷而已。也有人遭雷擊可能導致骨折（因觸電引起肌肉痙攣所致），嚴重燒傷和其它外傷。
　　雷電傷人是經常發生的，如不躲避或避雷措施不當就會遭受很大威脅。據報道，在瑞士，每百萬人口當中，每年約有10人遭受雷擊；而美國，每年死于雷擊事故的人數比死于颶風的人還多；在日本，1968年竟發生一起閃電擊斃11名兒童的事故。因此，我們有必要懂得防雷的具體措施及遭雷擊后的搶救方法。
　　雷電傷人主要是強大的雷電電流的作用。它對人體的主要危險。往往不是灼傷。如果雷電擊中頭部，并且通過軀體傳到地面，會使人的神經和心臟麻痹，就很可能致命。人受雷電電流沖擊后，心臟不是停止跳動，就是跳動速率極不規則，發生顫動。這兩種情況都使血液循環中止，造成腦神經損傷，人在幾分鐘內就可以死亡。遭雷擊后搶救及時還是有可能復活的。有時即使感受不到受害者的呼吸和脈搏，也不一定意味著“死亡”。如能及時搶救（如人工呼吸），往往還能使“死者”恢復心跳和呼吸。此外，雷擊可能使傷者的衣服著火，也可能會熔化傷者的金屬飾物和表帶。
　　·如果傷者衣服著火，馬上讓他躺下，使火焰不致燒及面部。不然，傷者可能死于缺氧或燒傷。也可往傷者身上潑水，或者用厚外衣、毯子把傷者裹住以撲滅火焰。傷者切勿因驚慌而奔跑，這樣會使火越燒越旺，可在地上翻滾以撲滅火焰，或趴在有水的洼地、池中熄滅火焰。用冷水冷卻傷處，然后蓋上敷料，例如用折好的手帕清潔一面蓋在傷口上，再用干凈布塊包扎。
　　·如果觸電者昏迷，把他安置成臥式，使他保持溫暖、舒適。立即施行觸電急救、人工呼吸是十分必要的。