很久以來，很多學者都想找到一種吃了以后既能強身，又能提高運動效率的食品，這種食品叫做強壯食品。它與興奮劑不同。興奮劑大多是屬于激素一類的藥物，注射或服用后，能立即激發體內的能量，使其達到極限，如果是運動員便能在比賽時發揮最高效率 ，但對身體極端有害 ，因此，國際奧委會明令禁止興奮劑。而強壯食品卻非違禁藥品。因為它只是一些用來補充運動時體內消耗的營養物質。

    強壯食品包括葡萄糖、維生素、麥芽油、天門冬氨酸、堿鹽等。在國外最流行的強壯食品是麥芽油。這是從小麥胚芽中提取出來的油類 ，其主要有效成分是28碳醇 ，一種固體的白色醇類。此外 ，還有少量的亞油酸、膽堿及維生素E美國的一些科學家聲稱 ，在澳大利亞墨爾本奧運會上打破世界紀錄的4名美國游泳運動員都服用了6個月的麥芽油，每天4毫升。他們認為運動員在訓練時服用麥牙油能明顯改進訓練效果，增加機體的活動能力。蘇聯學者認為它能增強人的條件反射，使反應更靈敏。

    另外，橄欖油也被廣泛應用于健身與美容上。據記載，地中海沿岸國家栽培油橄欖，食用橄欖油，已有兩千多年歷史。由于橄欖油是采用青果冷榨方式提取出來的，因此能保持果內大量的維生素不致受到破壞。同時，油質中也沒有黃曲霉素等致癌以及有礙人體健康的物質，這是許多植物油所不具備的。另外，橄欖油在其油脂成分中，其不飽和脂肪酸占80％一90%，而且含有亞油酸、亞麻油酸。據意大利、法國、西班牙等國醫學科研部門分析測定，亞油酸的含量在20%左右，亞麻油酸2%左右，膽固醇十萬分之一左右。亞麻油酸能阻止不正常凝血現象，從而可以避免慢性心臟病人粹死于心臟血管凝血。亞油酸對于嬰兒皮膚潤滑、身體發育都頗為有益。不飽和脂肪酸能促進膽固醇分解。排泄，降低血管中膽固醇濃度，減少膽固醇在血管壁上的沉積。

    人在劇烈運動時，體內會產生大量乳酸，這會使運動員的血液和肌肉呈酸性 。乳酸堆積過多 ，人易疲勞 。因此有些學者設想，若是服用一定量的堿鹽，如枸櫞酸鈉或鉀、碳酸氫鈉，則能起中和作用，使血液和肌肉的酸堿度得到改善，趨于正常。有的體育科學工作者讓緊張訓練的游泳選手以及 800 米中距離賽跑的選手服用堿鹽，結果運動成績有一定提高。蘇聯學者還提出在運動員緊張訓練時 ，水果蔬菜的攝取量應達到總熱量的 10-20％，因為這些食品是堿性的，可以對劇烈運動時增加的酸度起中和作用。

    瑞典一些勞動生理學者 ，曾讓部隊在30公里全副武裝行軍、500米與 1000米沖刺時和運動員在馬拉松賽跑時服用天門冬氨酸的鉀鹽和 鈉鹽 ，發現能消除長途行軍中的疲勞 ，且能增強運動員的意志。因此建議，天門冬氨酸鹽可作為在運動中防止與治療疲勞的強壯食品。

    我國體育科學工作者曾用中藥中扶正培本、補氣、活血的藥物，如人參、銀耳、田七、靈藝、麥冬、五味子、刺五加等，給進行大運動量訓練的運動員服用，據說有改善神經系統、減輕疲勞、提高訓練比賽能力的功能。也曾試驗將這些藥物加在食品中做成強壯食品。當然這些結果還是初步的，還需作進一步研究。