芭蕾發源于意大利、17世紀在法國宮廷形成。法國宮廷芭蕾在發展進程中形成了嚴格的規范和結構形式、其主要特征是女演員要穿上特制的足尖鞋立起腳尖舞。1661年，法國國王路易十四下令在巴黎創辦了世界第一所皇家舞蹈學校，確立了芭蕾的五個基本腳位和十二個手位，使芭蕾有了一套完整的動作和體系。

    在歐洲，芭蕾深深影響著社會個體的舉止動態，舉止優雅還是粗俗，已經成為社會衡量個體文明的標準。隨著社會的發展，芭蕾的美麗已不僅是貴族消遣的游戲，如今又成為一種新的健身方式，變得更實際和實用。在我國的一些中小學里，已經開設了以芭蕾訓練為內容的形體訓練課程。芭蕾訓練說到底，仍是一種肢體的運動，在通過調整骨骼、肌肉群的幾何位置的同時，提高審美情趣。可以健身強體、調整運動后的疲乏、或作為其他健身課程的熱身動作等等。

    健身方式的芭蕾，大家習慣稱為形體芭蕾。形體芭蕾分為成人初級、中級、高級課程。初級課程著重于提高基本素質和調整姿態；中級課程著重于訓練基本舞姿與樂感；高級課程重點訓練舞蹈的感覺和對音樂的感悟，大多數動作是以舞姿的形式出現，整堂課是伴隨著優美的古典音樂進行的，最后會有一個優美的舞蹈組合。