OTC是指非處方藥，命名源于美國，是Over The Counter的簡稱，翻譯成中文就是可以在柜臺前購買。它不需要醫生開處方，可以直接購買使用。

　　國家OTC領導小組對遴選綠色OTC原則的第一條要求是應用安全。主要包括：根據現有資料和臨床經驗證實安全性大的藥品;在正常用法與正常劑量時，不產生不良反應，或雖有一般副作用，用藥人可以自行覺察，而且停藥后可以迅速自行消退的藥品;用藥前后不需做特殊試驗的藥品;不易引起依賴性的藥品。

　　很明顯，綠色OTC安全性更高，更適合廣譜人群。在我國，審批一個OTC，要三到五年，甚至更長時間，既要進行動物試驗，還要進行人體試驗，并經過長期的臨床驗證，確認安全可靠之后，國家食品藥品監督管理局才發OTC批文。相比之下，保健食品的審批一般比較簡單，只要經過小白鼠試驗，審批時間一般不超過一年，生產也沒有GMP那么嚴格的規范。

　　正是其檢測更嚴格、更規范，一些具有保健作用的產品，也要去認證審批為OTC，以求得到消費者更高的信賴。比如我們很熟悉的六味地黃丸、阿膠補血口服液、烏雞白鳳丸等，都屬于OTC產品。而許多日常生活中的常用藥，如適用于少兒感冒的優卡丹、泰諾等，也是OTC類，在說明書的指導下使用，能起到不錯的效果。

　　隨著OTC類藥物被越來越多的百姓接受，治療小病痛也會變成更加方便的事情。