老年人多屬體弱多病，服藥的機會也多。
 
    據調查，65歲以上老人約有80%患心臟病、高血壓、關節炎和糖尿病等慢性疾病，甚至有35%的老人還不只患一種病。可見患病的老人多，老人的病多、吃藥多，而且由于服藥對身體造成損害的機會也多。有不少藥物不僅能治好老人的病，也能給老人造出新病，這不能不引起老人們及其后輩對此倍加關注。
 
    老年人服藥應注意的問題，茲舉幾種藥例如下： (1)地高辛（狄戈辛、地戈辛）：老人患充血性心力衰竭或其他心臟病時，都用此藥來治療。但地高辛安全范圍窄，老年人的腎清除率比中青年低，故極易發生中毒反奕。老人服用后，有50--95%的人感到疲乏、倦怠、食欲欠佳、惡心。這些癥狀可導致進食量減少，因進食少而造成嚴重營養不良，由此而引出一些新病。因此，任何一個服用地高辛的老年患者，如果體重明顯減輕，就應該考慮到中毒，應該停用地高辛或采取其他措施。 (2)利尿藥：患高血壓和充血性心力衰竭的老年患者要服用利尿藥。任何人服用利尿藥，都可因尿中大量排出鉀而導致肌無力、心律失常、血壓過低。老年人則更容易出現這些情況，因為老年人對失水特別敏感，故老年患者經常服用利尿藥時，切忌偏食。有些老人牢記中醫的進補，對涼性食物或藥物不敢問津，后怕吃錯了東西而老病復發，過分謹慎。在服利尿藥期間一定要多補充一些富含鉀的食物，如綠豆、豌豆、蠶豆、紅豆、大豆、香菇、蘑菇、花菇、草菇、發菜、紫菜、海帶、干貝類、蝦仁、香蕉、花生等。 (3)激素類藥物：對于老年人來說，激素類藥物是忌用藥。老年人由于蛋白質需要量增加，維生素Ｄ和鈣吸收減少，對因激素類藥物引起的肌肉萎縮和骨質疏松特別敏感，而且停藥后也不能恢復，特別是絕經后老年婦女用此藥更易引起骨質疏松，所以老人不能用激素類藥物。如果病情需要，非用不可時，必須充分補充動物肝、魚肝油、禽蛋、牛奶（或羊奶）等含維生素Ｄ很豐富的食物，以及含鈣豐富的蛋黃、黃豆、蝦皮、豆腐、海帶、干酪等。 (4)異煙肼：又叫雷米封，是治療肺結核病的主要藥物。它可以增加維生素Ｂ6的排泄，從而導致各種神經癥狀，并且還會損害肝臟。人的年齡越大，異煙肼對其肝臟的損害的程度也越嚴重，而維生素Ｂ6，卻可以降低異煙肼對肝臟的毒性。所以老年人報用異煙肼，極容易造成維生素Ｂ6缺乏，必須補充維生素Ｂ6。牛肝、麥麩、米糠、干醇母含有大量的維生素Ｂ6。這些食物盡管味道不鮮美，不可口，也一定要多吃一些。 (5)鎮靜和抗焦慮、抑郁藥物，人到老年，由于腦血管硬化和腦細胞老化，逐漸出現行為障礙、抑郁、焦慮、睡眠紊亂、認識能力下降，不得不借助影響精神活動的藥物，來糾正思維和認識。然而，老年人服用鎮靜藥后，往往出現嗜睡，無食欲，久而久之，會導致營養不良而繼發它病。相反，若服用抗抑郁藥，則又引起食欲亢進，營養過剩，偏嗜甜食，這又對有糖尿病或高血壓病史的老年人非常有害。
 
    因此，對老年人用藥不能不倍加慎重。
 
    總而言之，老人的安全用藥用掌握好6條原則：①減少用藥劑量。有人主張，從50歲起，每增加1歲就相應地減少藥物用量的1%。②改變服藥次數。如每日服2次，改為每日服1次。③減少用藥的種類。④合理地聯合用藥。即將兩種治療作用相同、副作用相反的藥物合并使用，這樣既可增強療效，又減少副作用。⑤所服的藥物出現副作用時，應及時換藥。⑥要重視藥物的相互影響。