芽孢（spore）某些細(xì)菌生長的一定階段，在細(xì)胞內(nèi)形成一個(gè)圓形、橢圓形或柱形的休眠體。由于它位于細(xì)胞內(nèi)，為區(qū)別放線菌、霉菌等形成的分生孢子，故又稱內(nèi)生孢子（endospore）。芽孢有厚而致密的壁，不易著色，用電鏡觀察可見，成熟的芽孢具多層結(jié)構(gòu)（圖3）。芽孢形成的位置、形狀、大小因種而異，是分類鑒定的重要依據(jù)之一（圖4）。產(chǎn)生芽孢的桿狀細(xì)菌主要有芽孢桿菌屬（Bacillus）、梭狀芽孢桿菌屬（Clostri-dium）和芽孢乳桿菌屬（Sporolactobacillus）；球菌中產(chǎn)芽孢的僅芽孢八疊球菌屬（Sporosarcina）。形成芽孢需要一定的外界條件，這些條件因菌種而異。例如炭疽芽孢桿菌在有氧（O2）條件下才能形成芽孢，而破傷風(fēng)芽孢桿菌則在無氧條件下形成芽孢。芽孢對(duì)惡劣環(huán)境條件有很強(qiáng)的抵抗能力，尤其耐高溫。如肉毒梭狀芽孢桿菌的芽孢，在沸水中可存活6小時(shí)，在180℃的干熱中，10分鐘仍可存活。在一定條件下，芽孢保持活力數(shù)年至數(shù)十年之久。高溫滅菌的主要目的就是殺死細(xì)菌的芽胞。芽孢在適宜條件下萌發(fā)成新個(gè)體，但一個(gè)芽孢只產(chǎn)生一個(gè)營養(yǎng)體，所以芽孢不是一種繁殖方式。對(duì)細(xì)菌芽孢知識(shí)的了解，在科研和生產(chǎn)上都十分必要。